La Wallonie libérée (1944-1945)

Un regard neuf sur la Première Guerre mondiale À partir d'un ensemble de photos prises tantôt par l'occupant tantôt par des photographes amateurs ou professionnels « bien de chez nous », Alain Colignon et Mélanie Bost ont essayé de saisir les enjeux de ces années tragiques : l'invasion et les massacres allemands d'août 1914, la mise en place des autorités d'occupation et les politiques de gestion et d'exploitation des populations wallonnes, le quotidien du citoyen en butte aux pénuries de toutes sortes, à la présence d'une armée ennemie sur son sol et, plus généralement, à l'effritement progressif de son cadre de vie familier, alors que les combats continuent à faire rage à proximité. À la suite des ouvrages publiés dans la série « Villes en guerre » sur Bruxelles et Anvers, ce livre s'efforce de présenter, sur la base d'un patrimoine photographique original et de belle qualité, le vécu intime des Wallons au cours de la Première Guerre mondiale. En plaçant la focale sur les grandes villes (Liège, Charleroi, Namur, Mons...), les agglomérations industrielles (Borinage, Pays noir, Centre, Mouscron...) et les plus petites entités urbaines (Arlon, Huy, Wavre...), cette contribution présente de façon inédite une « Histoire des Wallons » confrontés aux aléas de la Grande Guerre.

Les quelque 250 clichés choisis par les auteurs témoignent du sort commun des villes du sud du pays entre 1940 et 1945. Ils retracent l invasion et ses conséquences, la problématique des rapports de force entre les différents détenteurs du pouvoir en Wallonie occupée, la question de la vie et de la survie au quotidien, l effritement du pouvoir allemand et, enfin, évoquent les journées de la Libération. 124 communes sont concernées par cet ouvrage, à savoir les grands centres urbains de l'époque (Liège, Charleroi, Mons, Verviers, Tournai, Namur, La Louvière, Mouscron, Arlon, Dinant, Huy, Neufchâteau, Nivelles...) ainsi que toutes les petites communes périphériques.

Un tribun et un séducteur, un guerrier et un opportuniste, un menteur et un conteur, Degrelle est tout cela à la fois. Cette première biographie complète explique comment un jeune catholique, doué pour l'écriture comme pour la parole, finit dans la peau du dernier grand chef nazi. Arnaud de la Croix a mené une enquête approfondie sur l'attirance précoce de Léon Degrelle pour la poésie et son intérêt, dès l'adolescence, pour l'autoritarisme (D'Annunzio, Mussolini) comme pour le nationalisme (Maurras), et sur sa véritable fascination pour le Führer jusqu'à son exil en Espagne. Il met également au jour nombre de détails inédits, fait la part des choses et décrit avec précision les relations de Degrelle avec des personnages hors du commun comme Monseigneur Picard, Hergé, l'abbé Wallez, le cardinal Van Roey, le roi Léopold III, Paul Van Zeeland ou Paul-Henri Spaak. Mais aussi Goebbels, Himmler et Hitler.