Fra Angelico

Guido di Pietro, dit Fra Angelico (1390/1395-1455) est l un de ces peintres mythiques célébrés par l histoire de l art. Ses uvres d une beauté exceptionnelle ont longtemps été entourées de mystère. C est en hommage à sa piété que l ordre religieux dominicain auquel il appartenait le surnomma Angelicus pictor, « le peintre angélique ». Près de quatre décennies durant, cet homme, qui avait mis sa vie au service de Dieu, réalisa des retables, fresques et manuscrits d une très grande beauté. De nombreuses découvertes faites récemment sur Fra Angelico ont permis de mieux comprendre sa personnalité et son art. Ces avancées ont pu montrer que, si Fra Angelico était un peintre d une grande spiritualité, son uvre devait également se comprendre dans une époque de grands bouleversements sociaux et religieux. Ces uvres ne sont pas uniquement la prière individuelle d un homme reclus, mais celles de l un des maîtres les plus prolifiques de la Florence du début du XVe siècle. Cette monographie à la reliure de soie colorée replace les peintures de Fra Angelico au sein de la culture visuelle, historique et religieuse de la Renaissance. L ouvrage présente une sélection de reproductions d une grande qualité, ainsi qu un texte clair et détaillé de Diane Cole Ahl, qui s attache à comprendre la manière dont Fra Angelico se conformait aux contraintes particulières de chacune de ses commandes. Diane Cole Ahl enseigne l histoire de l art au Lafayette College (Pennsylvannie) sous l égide de la fondation Arthur J. 55 and Barbara S. Rothkopf. Titulaire d un doctorat de l université de Virginie et d une licence du Sarah Lawrence College, elle a reçu de nombreuses bourses et récompenses au titre de son enseignement et de sa recherche. Elle est également l auteur de plusieurs ouvrages sur la Renaissance italienne.

Benozzo Gozzoli (vers 1420-1497), l'un des artistes les plus estimés et les plus prolifiques de la Renaissance, est considéré aujourd'hui surtout comme un témoin privilégié de la vie florentine du Quattrocento, notamment de ses fastes et cérémonies. Cet ouvrage, véritable enquête sur Benozzo et son époque, a pour ambition de redonner à l'artiste la place essentielle qu'il occupait alors. Il étudie le contexte social et culturel dans lequel il travaillait, livre des analyses stylistiques et techniques de chacune de ses principales oeuvres et offre un important catalogue raisonné. Diane Cole Ahl raconte les soixante années de la carrière de Benozzo, durant lesquelles il réalisa des oeuvres pour les commanditaires les plus divers - aussi bien pour les Médicis que pour des papes "humanistes" et de grands ordres religieux, pour des desservants de paroisse, des religieuses et des membres de confréries. Elle propose des interprétations inédites de ses oeuvres majeures, dont les célèbres fresques du Cortège des Rois mages, réalisées pour la chapelle du palais Médicis à Florence, ou le cycle de l'Ancien Testament au Camposanto de Pise, phénoménale entreprise dont la réalisation demanda quinze ans. Grâce à la restauration récente de plusieurs de ses fresques - celles de San Marco, à Orvieto, exécutées sous la direction de Fra Angelico, ainsi que celles du palais Médicis, de San Gimignano et de Castelfiorentino -, la technique de l'artiste apparaît sous un jour nouveau. Ses dessins et sinopie, y compris ceux des fresques du Camposanto, dont certains sont publiés pour la première fois ici, font partie intégrante de cette réévaluation