Pourquoi les filles sont si bonnes en maths. Et 40 autres histoires sur le cerveau de l'homme

Dans la grotte de Lascaux, juste en dessous de la peinture d'un grand cerf, se trouve un dessin aussi discret que fascinant : un simple rectangle. Cette figure nous rappelle que l'aube de l'humanité est aussi celle de la géométrie. Les premiers humains, avant d'esquisser des dessins réalistes, n'ont cessé, partout dans le monde, de tracer des motifs géométriques : carrés, rectangles, cercles ou spirales, lignes parallèles ou perpendiculaires... D'où viennent ces archétypes communs à toutes les cultures ? L'espèce humaine est-elle la seule à maîtriser la géométrie ? Et si oui, pourquoi ? Passionné de mathématiques, Stanislas Dehaene en cherche la source dans le cerveau. Selon lui, toute figure géométrique, même aussi élémentaire qu'un rectangle, traduit une caractéristique fondamentale de la cognition humaine : la capacité de former des pensées symboliques et de construire sur cette base une pyramide infinie de concepts. Ces formes correspondent aux expressions les plus simples du langage universel de la pensée dont tous les cerveaux humains sont dotés. Ce qui nous distingue des autres espèces animales, c'est la faculté de composer les idées entre elles. Nous commençons à comprendre comment le cerveau représente le langage – parlé, mathématique ou musical. La recherche du code neuronal qui fait de nous une espèce unique, l'" espèce symbolique ", est l'une des questions les plus passionnantes des neurosciences contemporaines. Une formidable enquête neurobiologique, à la recherche du propre de l'homme.

Et si l'homme de Néandertal n'était pas celui que l'on croyait ? Ludovic Slimak, archéologue et chercheur, nous embarque dans une enquête de terrain qui s'étend sur trois décennies, du cercle polaire aux forêts méditerranéennes. Pistant ce qu'il appelle "la créature", il dresse le portrait d'un Néandertal énigmatique, dont la véritable nature aurait échappé à notre compréhension. A travers ce récit, Ludovic Slimak questionne notre capacité à reconnaître une intelligence radicalement autre et, en filigrane, à mieux nous comprendre nous-mêmes. D'une plume vive, il démonte les idées reçues et explore les projections que nous plaquons sur cette humanité disparue. Frédéric Ethel adapte ce récit sous la forme d'une oeuvre graphique immersive, véritable carnet de voyage qui lui permet d'explorer un nouveau registre sensible et nuancé de son art.

Comment le petit homme se développe-t-il dans le ventre de sa mère? Grâce à quelles influences? Et ensuite, quels sont les points décisifs pour son épanouissement? De quoi, surtout, a-t-il vraiment besoin pour aller au bout de son développement optimal? De quels échanges? Selon quels rythmes? Quel est le rôle des émotions et de l'affectivité dans la libération des capacités intellectuelles? Le meilleur spécialiste du développement, après plus de trente ans de recherches, propose son grand livre sur ce que devrait être le petit humain accompli: l'"arbre enfant", nourri par un attachement sécurisant, évoluant en symbiose entre ses rythmes propres et ceux de son environnement, suffisamment armé pour s'ouvrir à l'exploration et à la conquête de son espace et des relations sociales. Fort de ces analyses, Hubert Montagner propose les clés d'un développement individuel plus accompli et d'une éducation mieux pensée, dans le cadre de la famille, mais aussi au sein des structures commeles crèches et les écoles. Pour mieux élever nos enfants, un préalable essentiel: comprendre leurs besoins, leurs compétences, leurs rythmes!

Résumé : Nous avons plus que jamais besoin les uns des autres. Avancer ensemble nous rend plus heureux et plus à même de faire face aux difficultés de la vie. Recevoir et accorder du soutien sont autant d'occasions de resserrer les liens, et cet échange est bénéfique tant à celui qui donne qu'à celui qui reçoit. L'interdépendance positive contribue à donner du sens à notre existence et favorise la relation avec les autres. La conscience d'être interdépendants facilite l'engagement et rend la vie sur cette planète plus belle. Un livre qui nous aide à nous rapprocher les uns des autres, à resserrer nos liens. Un livre utile et concret pour le couple, l'éducation de nos enfants, les relations amicales et professionnelles. Rébecca Shankland est professeure de psychologie à l'université Lumière-Lyon-II, membre de l'Institut universitaire de France, chercheuse au laboratoire DIPHE (Développement, Individu, Processus, Handicap, Education), spécialiste du développement des compétences socioémotionnelles.