L'EDUCATION DE JESUS

Le célèbre écrivain J M Coetzee est mort. Un biographe dresse son portrait posthume, sous forme d?entretiens avec les derniers témoins de sa vie. Amant indésirable, enseignant sans charisme, homme inadapté et peu sociable: le portrait de Coetzee, dans la trentaine, n?est guère flatteur. Dans ce troisième volet de son entreprise autobiographique, ici fictif, John Coetzee dévoile son mal-être, ses souffrances et livre une formidable méditation sur la condition humaine.

Cet autoportrait de l'artiste comme jeune homme crispé et méfiant éclaire la genèse de l'oeuvre de J. M. Coetzee par l'évocation de ses découvertes en littérature, en musique et en peinture contemporaines. Célèbre pour sa réticence à se livrer, il confesse ici avec une impitoyable lucidité ses rêves, ses interrogations, ses épreuves. Mais au-delà de l'échec du poète féru de Pound, de Neruda, de Brodsky, se profile le romancier qui donnera Terres de crépuscule et Disgrâce : l'Afrique du Sud, blessure qui n'en finit pas de faire mal. Traduit de l'anglais (Afrique du Sud). Du même auteur : Terres de crépuscule ; Foe (qui reparaît en Points).

Voici un voyageur anglais - William Burchell - qui, à l'orée du dix-neuvième siècle, parcourt les immensités brûlantes de la colonie du Cap, à l'extrémité de l'Afrique. C'est un peintre amateur; il cherche un paysage pittoresque qu'il puisse décrire et dépeindre à ses lecteurs. Sait-il que ce qu'il cherche est en réalité un panorama composé pour un ?il éduqué par les maîtres du paysage classique tels que le Lorrain ou Gainsborough? Sait-il que l'idée du sublime, qu'il a emportée avec lui en quête d'autres beautés, est peut-être impropre à restituer les sentiments qui naissent de la lumière, de l'aridité, des solitudes de l'autre hémisphère? Coetzee pose la question: À quel risque s'expose l'imagination de celui qui accepte non seulement de quitter ses paysages familiers, mais de s'en défaire? Biographie: John Maxwell Coetzee est né en 1940 en Afrique du Sud, il réside en Australie. Il a reçu le prix Nobel de littérature en 2003.

En 1884, le Sud-Ouest africain (actuelle Namibie) est proclamé protectorat allemand. L'année suivante, le mandataire militaire du Kaiser signe un traité d'alliance avec l'un des principaux peuples de la région (les Hereros). Hendrik Witbooi, chef du peuple Nama qui occupe la partie sud du pays, refuse la protection allemande. En 1893, après l'attaque meurtrière de son camp par les troupes du gouverneur Curt Von François, il se lance dans une intense guérilla, durant laquelle il entretient une correspondance avec ses adversaires et ses alliés. Les lettres de Witbooi portent la voix d'un chef de guerre avisé et convaincu du bien-fondé de sa résistance. Elles montrent aussi sa clairvoyance face à l'écart entre le discours et les desseins du colonisateur occidental. Les Transparents: des textes émouvants qui portent la marque d'une prise de conscience de soi dans la rencontre avec l'Autre. Des voix subversives encore pour nous parce qu'elles disent ce qui aurait pu être et que nous avons brûlé, parce que l'Occident n'a souvent éprouvé que concupiscence, mépris ou horreur à l'égard du reste du monde. Lire ces textes, c'est se donner une chance de saisir ce que serait un monde qui écoute ses Transparents et se réconcilie avec eux.