Camille, 1815

La guerre en Gaule fait rage. Partout les légions romaines, commandées par César, affrontent des foyers de révolte. A Génabum ? l'actuelle Orléans ?, dans le pays des Carnutes, se préparent des événements graves. Nous sommes en -53. La région, prospère, risque d'être mise à feu et à sang. Arrive un aventurier italien, Sextus Cornélius Asinus, accompagné du jeune médecin Magon de Malte. L'un désire s'enrichir, rapidement et sans vergogne ; l'autre, généreux et sincère, veut découvrir ces terres éloignées de la Méditerranée. Les deux ignorent qu'ils sont entrés dans un piège dont ils auront toutes les peines à se sortir. Pris dans la tourmente de l'histoire, les voyageurs vont être ballottés entre les rivalités commerçantes et les complots politiques, les progrès de la romanisation et les spiritualités ancestrales, les amours barbares et les violences insoutenables. La profonde forêt leur offrira-t-elle le salut ou seront-ils entraînés au fil de la Loire dans la catastrophe et le néant ?

La présence romaine est devenue insupportable à beaucoup. La Gaule est en pleine ébullition. La plus grande insurrection qu'elle ait connue - celle de -52 - s'apprête à éclater à Génabum où la révolte se précise, emmenée par le noble Cotuatos. Après avoir fait sacrifier un innocent pour lancer son commerce, Asinus a enfin atteint la fortune et se rêve en maître du pays. Pendant ce temps, dans une forêt merveilleuse, Magon est initié par un druide au mystérieux culte d'une divinité oubliée. Qu'ils le veuillent ou non, leur destin est désormais lié à celui de la Gaule. Car les malheurs approchent. D'un massacre l'autre, l'antique Orléans va connaître une des pages sombres de son histoire qui la verra retrouver sa liberté et son honneur au risque de tout perdre face au retour des légions de César.

Orléans, 1905. Sur l'affiche est écrit Village noir: ses artisans, ses guerriers, sa féticheuse. Un zoo humain s'implante en ville à l'occasion d'une Exposition industrielle et des Beaux-Arts. Tous se pressent pour voir les Sénégalais qu'on exhibe. Mais du village noir à la ville sombre, de secrets en turpitudes, en découvrant la prétendue primitivité de l'autre, c'est sa propre bassesse que chacun va révéler. Dans la foule, une femme d'Europe ne vit que pour rêver d'ailleurs. En face, une sorcière d'Afrique est là pour lui faire concrétiser ses rêves...

Pays d'Orléans, fin 1814. Les complots et les procès en sorcellerie règnent sur cette époque sombre. Sur les rives de la Loire gelées par l'hiver, on retrouve des corps lacérés : la légende de la Bête d'Orléans, un loup monstrueux qui rôderait, s'empare des esprits... Fin du Premier Empire. Entre les rives de Loire et la plaine de Beauce, des cadavres sont retrouvés, le corps atrocement entaillé. Médecins et survivants sont formels : le temps des loups, des loups monstrueux semble bien revenu. La mort rôde, la terreur gagne les campagnes et les villes, les pouvoirs publics nouvellement rétablis au service des Bourbons doivent agir. Pourtant on raconte d'autres légendes, plus sombres, plus fantastiques, et les autorités surveillent les agitateurs de tous bords. Le doute s'empare d'Adelphe de Mézières, jeune apprenti naturaliste qui, à mesure de ses interrogations, va tenter d'intéresser ses proches aux incohérences de la situation en s'appuyant notamment sur les connaissances d'un vieux savant misanthrope et de sa nièce, Carolange, dont il est amoureux. Il n'est cependant qu'au début de ses frayeurs et ses surprises. La Terre des égorgés livre le récit d'un monde où les complots, les accusations de sorcellerie, le fanatisme religieux et la violence illustrent les inquiétudes d'une nation vaincue, ballotée entre les changements de régimes politiques et meurtrie par l'invasion des armées étrangères. Cette fresque flamboyante raconte aussi la destinée de femmes prises dans la tourmente des événements, qui essaient de survivre à la vindicte populaire ou veulent pleinement apporter leur contribution à l'Histoire en train de s'écrire.