Tigres et tigresses. Histoire intime des couples présidentiels sous la Ve République

Comme des millions de baptisés, je m'étais éloignée de la pratique religieuse. Ma position était confortable: je faisais partie de la famille catholique, mais sans en subir les interdits ni les secousses., Jusqu'au jour où une petite Brésilienne...". Qui ne s'en souvient? En mars 2009, une fillette violée par son beau-père est enceinte de jumeaux. Sa mère la fait avorter. Elle est excommuniée... Pour Christine Clerc, ce drame agit comme un électrochoc. Comment l'Église de l'Évangile en est-elle arrivée là? La défense de la chrétienté menacée empêcherait-elle de dire certaines vérités? L'auteur entreprend une enquête à travers l'histoire et au sein du monde catholique. Elle interroge des prêtres et des fidèles. Elle découvre qu'elle n'est pas seule, loin de là. Chemin faisant, elle croise l'éléphant de Pline l'Ancien, qui lui fournit une clé de la morale sexuelle des Pères de l'Eglise, encore si présente dans les encycliques papales. Elle rencontre aussi des membres de l'Opus Dei. Pourquoi Jean-Paul II s'appuya-t-il sur cette puissante organisation conservatrice? Pourquoi étouffa-t-il durant tant d'années les scandales des prêtres ou évêques pédophiles? Et pourquoi les papes Paul VI, Benoît XVI et lui-même ont-ils mené leur combat le plus acharné non contre l'argent-roi, mais contre la contraception? Au terme d'un témoignage plein de chagrin, de colère, mais aussi d'humour, Christine Clerc s'adresse au pape: "Vous ne sauverez pas l'Eglise sans les femmes! N'ayez pas peur!"

« Je sais que rien ne me sera épargné : ni les événements internationaux qui changent les équilibres, ni les épreuves personnelles, ni les trahisons. Comme si un dieu impitoyable n'en finissait pas de me faire payer une facilité supposée de ma jeunesse. Les fées sur le berceau... Je me demande parfois si je n'aurais pas suscité moins d'obstacles en étant petit et laid. Ou simplement affecté d'un double menton comme Édouard. La graisse les rassure. Moi, il paraît que j'ai une gueule d'acteur de cinéma. Une gueule d'amour a écrit un jour une romancière qui croyait me flatter. Ça marche aux États-Unis, mais en France ça ne fait pas président naturel . » De quelles secrètes blessures s'est construite la destinée du président de la République ? Comment a-t-il appris à goûter cette solitude qui est désormais son lot ? Au fil des ans, de témoignages en confessions, Christine Clerc a reconstitué l'intimité d'un cheminement, cette lente ascèse qui, parfois, fait d'un simple chef de parti un homme d'État. Passant de la chronique aux vérités de l'âme, elle dévoile un portrait intime de Jacques chirac, sans doute le plus subtil jamais brossé.

« C'est un état étrange, m'avait prédit Mitterrand, comparable à nul autre. On se sent comme dans une bulle, en apesanteur. De là-haut, on se regarde au milieu d'une France rêvée où les visages sont souriants, où tout s'enchaîne, obéit au doigt et à l'oeil. Cependant, tout vous assaille : le franc est attaqué, le ministre des Finances exige des décisions immédiates, les chancelleries réclament des précisions rapides pour rassurer les chefs d'État amis, le Premier ministre, pris entre deux feux, se demande déjà s'il est bien raisonnable de réaliser vos promesses... Vous êtes bombardé de notes, de requêtes, d'avis pressants. C'est une atmosphère d'angoisse folle et en même temps de bonheur inouï. Et vous, vous planez, intouchable, en état de grâce et en même temps d'une parfaite et terrible lucidité. » Du pénible démarrage de l'équipe Juppé aux conflits sociaux, des obsèques de son prédécesseur aux heurts entre partenaires européens, des attentats islamiques aux pilotes français retenus en otages en Bosnie, de l'art de devenir grand-père aux lourdes satires contre Bernadette, la première année de Jacques Chirac à l'Élysée aura été quelque peu mouvementée. Et quand Christine Clerc lui prête sa plume, le président de la République a toujours l'oeil aussi vif et la dent dure.