Sauf les fleurs

Nicolas Clément est né à Bourgoin-Jallieu en 1970. Agrégé de philosophie, il enseigne en lycée et en classes préparatoires. Sauf les fleurs est son premier roman.Nicolas Clément vit à Paris.

Pourquoi écrire la biographie d'un abbé aujourd'hui totalement oublié? Pourquoi ressusciter un obscur académicien du XVIIIe siècle, même s'il a eu une brève heure de gloire comme sous-précepteur de Louis XV et comme fondateur et animateur de cette académie officieuse et illustre que fut le Club de l'Entresol... En fait, comme le note Daniel Roche, l'abbé Alary de Nicolas Clément, à l'instar du Saint Louis de Jacques Le Goff par exemple, "va prendre place dans cette démarche pour mieux comprendre les identités sociales et intellectuelles, et voir comment elles obéissent à des pesanteurs de tous ordres ou comment elles peuvent se glisser dans les mailles d'une société gouvernée comme au XVIIe et au XVIIIe siècles par une dévolution rigide des statuts et des rangs". La biographie de l'abbé Alary est aussi le moyen, à travers la carrière et les stratégies d'un individu oublié en dépit de son rôle réel, de comprendre comment s'est construite, dès le début du XVIIIe siècle, et sans attendre les Encyclopédistes, la figure de l'homme de lettres français passionné, souvent même plus que par la littérature, par le désir de changer le monde...

La sculpture? Un art majeur au XVIIIe siècle qu'on connaît mal depuis que la peinture l'a supplantée dans notre imaginaire. Pigalle ? Un artiste plus renommé par sa place que par ses ?uvres. Pourtant, il ne s'agit pas ici d'une nouvelle tentative, comme il y en a eu beaucoup, un peu vaines, de réhabiliter un artiste et un art méconnus. Ce livre « aborde l'étude de Pigalle selon un angle d'approche complètement différent » (Jean-René Gaborit). Il s'attache à l'art en général (et la sculpture en particulier) à un moment clé où l'artiste quitte vraiment le statut d'artisan pour celui d'artiste (pour les peintres, c'était déjà fait mais pour les sculpteurs, très marqués par l'aspect physique de leur métier, ce n'était pas encore le cas à quelques rares exceptions), où il abandonne son rôle subalterne pour prendre une place importante dans la société ; moment où la référence à l'Antiquité s'estompe, où se disputent les notions du Beau et du Vrai, où le portrait de Monsieur-tout-le-monde prend presque le pas, dans les ?uvres, sur le portrait de commande des Grands, où l'art religieux perd sa prééminence. Mais on ne saurait oublier les ?uvres elles-mêmes : l'histoire de l'art de ces dernières années a souvent mis l'accent sur des éléments tels que les exigences de la clientèle, le goût de l'époque, les moyens techniques et intellectuels que l'artiste avait à sa disposition ; ces aspects aident à comprendre l'époque et l??uvre et sont présents ici ; mais celle-ci reste au coeur de l'analyse de l'artiste et de son temps.

Contrebandier, militant, acteur pour Arrabal, soutien actif de l'ETA, fondateur d'associations pour les prostituées et les sans-domicile... et prêtre dominicain. C'est la vie flamboyante de Pedro Meca que nous raconte Clément Nicolas, celle d'un personnage atypique et d'un infatigable chrétien. Élevé en orphelin dans la pauvreté, Pedro Meca est confronté très tôt aux visages de la misère. Pendant plus de cinquante ans, il s'engage dans presque tous les combats, dans la rue et contre l'exclusion : squats, SDF, insertion par le travail, dignité dans la mort, remobilisation par le sport, accès à la culture pour tous, Noëls festifs pour les familles démunies... Son parcours singulier et la rude vie qu'il a menée nous laissent le portrait touchant d'un homme dévoué, d'un pasteur dont les multiples aventures trouvent leur unité dans une puissante foi en l'homme et en Dieu. En un temps où les diverses religions se font plus identitaires et plus rigides, où l'action sociale est fortement remise en question, l'itinéraire de Pedro Meca, dix ans après sa mort, résonne dans toute son actualité et nous propose un espoir tenace face aux injustices de la société. L'histoire passionnante et passionnée d'un homme qui a fait de sa vie son témoignage.