La foire aux mules

Mais Seigneur, qu'elle l'aimait, son coureur de nuages, son amoureux de liberté! Même si, pour Cliette, le mot " liberté " ne représentait rien d'autre que ce qu'ils possédaient déjà: une petite ferme, des terres et des bois dont ils ne devaient redevance à personne, une chambre rien que pour eux où ils étaient libres d'amour. Que cherchait-il ailleurs, et autrement? Pourquoi la joie d'être vivant, aimé, à l'abri du besoin, ne pouvait-elle suffire à cet homme revenu de plus loin que la mort? "Jean Lotte, après six ans de guerre, est revenu parmi les siens. Il a épousé Marie Laclie _ Cliette _ et s'est remis aux travaux de la terre et des bois, dans la commune de Lorigné, petite enclave forestière du sud Deux-Sèvres, qui hésite entre Poitou et Saintonge.Le retour de Napoléon Ier, après son exil à l'île d'Elbe, va précipiter Jean et Cliette dans le drame. L'un et l'autre en attendent l'aboutissement, un matin de juin 1815...Après Marie Therville, la bergère de la Fourche à Loup, Michelle Clément-Mainard s'attache de nouveau, avec Jean Lotte, à la description de la société rurale du XIXe siècle. Loin de l'archétype du paysan fruste et renfermé dans l'étroit horizon de la vie quotidienne, les personnages de Michelle Clément-Mainard sont des " héros " au sens large du terme, avec leur complexité, leur densité d'âme et de coeur, leurs passions et leurs désarrois. Si proches de nous malgré la marche du temps, ils sont nos ancêtres, nos racines, notre histoire.Michelle Clément-Mainard a passé toute sa jeunesse à Azay-le-Brûlé, dans les Deux-Sèvres. Depuis 1981, elle est revenue y vivre après une carrière d'institutrice en Vendée et a écrit trois romans qui ont connu un grand succès: La Fourche à loup, La Foire aux mules, Les Sabots de la liberté.

Marie Therville n'a que huit ans quand son père la place comme bergère dans une ferme de Gâtine à la Saint-Michel 1844. Haïe par sa famille, cette petite fille n'a guère connu que la pauvreté et la violence les plus extrêmes. Vive et décidée, elle gagne rapidement l'affection de tous les gens de la ferme. Et même leur admiration lorsqu'elle ose se battre avec un loup à l'âge de neuf ans.Marie découvre un bonheur de vie qu'elle n'aurait jamais imaginé autrefois parmi les siens, qui l'ont abandonnée si facilement. Pourquoi cet abandon? Le livre nous en dévoile la raison à travers un personnage étrange surgi dans la région un demi-siècle plus tôt: Jean Therville, son grand-père. Ce révolutionnaire excentrique a ruiné la famille et semé des légendes, laissant derrière lui un héritage dont Marie ne soupçonne pas le poids dans son propre destin.La Fourche à loup nous révèle l'équilibre précaire d'un monde paysan où les saisons et la misère font la loi. Les secrets et les passions qui habitent les êtres viennent rompre cet ordre.Michelle Clément-Mainard a passé toute sa jeunesse à Azay-le-Brûlé dans les Deux-Sèvres. Depuis 1981, elle est revenue y vivre après une carrière d'institutrice en Vendée.

La Grande Rivière _ le fleuve Saint-Laurent _ coulait déjà dans les rêves adolescents de Michel Jamonneau, meunier à La Bêchée, paroisse d'Augé, en Poitou. La mort d'un ami et les dures nécessités de la vie quotidienne dans la France rurale du XVIIe siècle ont brisé pour Michel les espérances de ses quinze ans : il doit rester auprès des siens. Mais, un matin d'avril 1687, un soldat des Compagnies franches de la Marine embarque sur le vaisseau l'Arc-en-Ciel, à destination du Canada : Michel Jamonneau, dit " Laliberté ". Un homme de vingt-neuf ans, dans l'obligation de fuir l'intolérance du temps... " Laliberté " : le beau surnom sert de fil conducteur à cette histoire, du Poitou à la Nouvelle-France, du minuscule ruisseau de Cathelogne au flot puissant de la Grande Rivière. Sur la trame précise de documents fournis par la descendante de son héros, Michelle Clément-Mainard a écrit un roman généreux, dans cette langue toujours jeune et vivante au Québec : la langue drue de nos provinces. Michelle Clément-Mainard a passé toute sa jeunesse à Azay-le-Brûlé, dans les Deux-Sèvres. Depuis 1981, elle est revenue y vivre après une carrière d'institutrice en Vendée et a écrit quatre romans qui ont connu un grand succès : La Fourche à loup, La Foire aux mules, Les Sabots de la liberté, L'Empreinte des sabots.

La Rose du Fleuve ": c'est le tendre surnom que Michel Jamonneau _ ou Moineau _ donne à son épouse, Rose Jaudouin. Elle a dix-sept ans, il en a trente. Elle est née au Canada; lui est arrivé de son Poitou natal depuis un an lorsqu'ils se marient, le 1er septembre 1688.Ils exploitent une ferme, seule habitation d'une île sur le Saint-Laurent. Deux modes de vie _ on pourrait dire deux civilisations _ vont se confronter au travers de ce couple et de leur destin. Rose est habituée aux générosités de la terre canadienne, à ses dangers aussi, à ses saisons extrêmes. Michel est encore imprégné de la misère, des injustices qu'il a vécues à Augé, en Poitou. Leur passion réciproque les aidera dans le cheminement vers une compréhension enfin totale. Leur descendance, au Québec d'aujourd'hui, témoigne toujours de leur amour et de leur courage.Voici encore de ces personnages riches et forts _ modelés par leur temps, ils répondent aussi du nôtre _ auxquels Michelle Clément-Mainard nous a habitués depuis son premier roman, La Fourche à loup. Dans un style vigoureux, coloré, inventif, elle nous livre ici un nouvel aspect de la ruralité à laquelle elle est profondément attachée de par ses origines.