La vie d'autrefois à Bordeaux et en Gironde

Résumé : C'est à la Belle Epoque que le Bassin d'Arcachon remplace le pays de Buch. Jusqu'alors, une poignée de pêcheurs et de marins, de résiniers, de bûcherons, de bergers vivaient et travaillaient dans les quelques villages de la côte, La Teste - le plus peuplé -, Lège, Audenge, Arès et Biganos. Grâce au chemin de fer, quelques hommes exceptionnels, confiants en son destin de cité balnéaire et médicale, donnent naissance à une ville nouvelle : Arcachon. De la Ville d'Hiver au Casino mauresque, des costumes de bain sept-pièces aux frasques des dandys parisiens se baignant nus sur les plages du Cap-Ferret, du Courrier du Cap à la Villa algérienne, de Sarah Bernhardt à D'Annunzio, Agnès Claverie nous restitue, à travers un texte évocateur et une magnifique iconographie, tout un pan de la Belle Epoque, sans oublier les hommes et les femmes vivant de la forêt et de la mer.

Les grandes villes historiques, comme La Rochelle, Rochefort, Saintes, montrent toutes les richesses de ce patrimoine historique et architectural. Les villes balnéaires de Royan, Saint-Palais, Fouras, Châtelaillon, attirent de nombreux amateurs de sable fin. Les îles prolongent la magie d'un littoral d'exception. Ré, Aix, Oléron, l'île Madame, offrent une grande variété de couleurs et de terroirs. Entre ces îles, l'histoire a construit des mythes comme Fort Boyard ou Fort Lupin, Brouage ou Fort Chapus, vestiges d'un passé militaire riche et glorieux. La nature n'est pas en reste avec 12 sites naturels exceptionnels.

De la fin du Premier Empire en 1814, à la fin du Second empire en 1870, voici contée l'histoire d'une famille qui va oeuvrer à la création de la plus prestigieuse des stations balnéaires françaises sur la côte Atlantique. Dans les premières années, ce sont deux, trois hôtels pour baigneurs et malades, puis les premières constructions de villas, sur la plage. Au fil du temps, et des bouleversements politiques nationaux, les Bouscatière vont entreprendre, négocier, se battre et travailler avec acharnement à l'épanouissement de leur cité idéale. L'arrivée du train, le quotidien des pêcheurs, des parqueurs et des gemmeurs, la spéculation et les chalets de la ville d'hiver, l'apparition des frères Pereire, les visites de Napoléon III, et "de l'autre côté de l'eau" , l'installation de grands domaines, ceux des Courcy à Taussat, de Javal à Arès, de Lesca au Cap-Ferret. Amédée Bouscatière, le fondateur de la lignée est un enfant du pays, fils de charbonnier. Poussé par l'ambition, il fera sa fortune et celle de ses descendants, à une époque propice aux aventuriers, aux audacieux, et aux crapules.