Les préfets et le sport. Pour une histoire sportive du corps préfectoral (XIXe-XXIe siècles)

L’histoire des médias et celle des sports sont inextricablement liées  ; si toutes les deux sont enfants du XIXe siècle, le rapprochement n’est pas seulement temporel  : sports et médias participent de concert à la constitution d’une culture de masse qu’ils contribuent à modeler, à modifier, à répandre, par l’intermédiaire à la fois d’innovations techniques radicales, de nouvelles formes de mises en spectacle et en discours, et de relations bouleversées avec les autorités publiques. Ce dossier du Temps des médias porte un regard diachronique sur les interactions entre sports et médias. On y verra donc comment les médias ont participé à l’invention, à la transformation et à la publicisation de compétitions ou de pratiques sportives et symétriquement comment le sport a transformé la rhétorique des médias, a favorisé l’expérimentation de nouveaux formats de communication, la diffusion de nouvelles technologies, la promotion de nouveaux métiers… On lira aussi l’entretien avec un grand sportif devenu journaliste  : Pierre Albaladejo et un journaliste politique saisi par le sport  : Jean Lacouture.

Depuis leur réinvention à Paris en 1894, les jeux olympiques semblent avancer au même rythme que le monde contemporain, et même le refléter. Mais les jeux olympiques ont aussi leur propre histoire et leur propre géographie. Ils sont une aventure mondiale en eux-mêmes et par eux-mêmes. C'est un jeune aristocrate parisien, Pierre de Coubertin (1863-1937), qui a imposé aux jeux olympiques leur temporalité et leur circulation quadriennale, et qui les a fondés sur une contrainte messianique : contribuer à la paix internationale par la confrontation sportive entre les nations. Pour défendre son idéal contre les ingérences politiques et commerciales, il en est venu à théoriser l'olympisme comme une contre-société d'échelle mondiale dotée d'une géographie, d'une administration, d'une législation et même d'une diplomatie spécifiques. Pour revivre cette aventure mondiale, le mieux est d'interroger les présents successifs des trente jeux olympiques d'été d'Athènes en 1896 jusqu'à Paris en 2024. Et afin de permettre les comparaisons dans le temps et dans l'espace, un même plan est adopté pour chaque événement-monde : l'imbrication des contextes internationaux et sportifs, les conditions de désignation de la ville-hôte par le Comité international olympique, la cérémonie d'ouverture comme mise en spectacle du roman national du pays organisateur, l'évolution du programme sportif au prisme de la domination des cultures corporelles occidentales, le classement des médailles comme reflet de la puissance sportive des nations.

Cet ouvrage explore deux aspects importants mais longtemps négligés de l'histoire de la France contemporaine : le sport et, par extension, l'éducation physique. Le pays de Pierre de Coubertin a compté parmi les acteurs essentiels du sport moderne. Infatigables promoteurs du sport international, inventeurs d'épreuves connues dans le monde entier comme le Tour de France ou les 24 heures du Mans, les Français ont donné naissance à un modèle original d'organisation sportive, creuset pour certains de la nation française et dans lequel l'Etat joue un rôle fondamental. C'est cette originalité et son insertion dans l'histoire de la France, son évolution sociale et culturelle, que le livre traite, en envisageant depuis la fin du XVIe siècle l'émergence d'une attention nouvelle au corps, pour arriver au sport contemporain miroir, dans l'âge de la consommation de masse, des dynamismes et des contradictions de la société française. L'ouvrage insiste aussi sur les moments fondamentaux que furent pour le sport la Belle Epoque, le Front Populaire, le régime de Vichy ou la République gaullienne. Il se veut enfin une synthèse des travaux universitaires produits depuis 25 ans en France, accompagnée de documents inédits.

Cet ouvrage explore l'alpinisme par de nouvelles voies, celles des pratiques, des émotions et des imaginaires. Une attention particulière est accordée au renouvellement des sources : manuscrits des clubs alpins, objets, peinture, photographie, poésie. Les sciences du corps et de la montagne sont également mobilisées pour dialoguer avec l'histoire : physiologie et thanatologie, géochimie et paléoclimatologie, géographie. De nouveaux éclairages sont proposés sur les conquérants des sommets longtemps invisibilisés que sont les femmes, les ouvriers et les guides.