Les tribulations d'un fantôme à contre-courant des idées reçues

Les neurosciences représentent aujourd'hui la pointe de la recherche scientifique. Cette discipline nouvelle, apparue au milieu du XXe siècle, est pourtant le résultat d'une histoire longue, chaotique et passionnée. Ce livre montre comment les neurosciences sont en fait le produit, depuis l'Antiquité, des observations, explorations, hypothèses et théories faites par de nombreux pionniers. Il permet de comprendre le cheminement des idées et la succession des découvertes qui ont mené à la compréhension actuelle des mécanismes de fonctionnement d'un organe aussi complexe que le cerveau. Structuré en trois grandes parties, il débute par une histoire des grandes avancées scientifiques et des grands noms qui ont donné naissance à la discipline actuelle. Viennent ensuite un glossaire complet qui définit les grands concepts des neurosciences et les replace dans le contexte qui les a vu émerger, ainsi qu'un répertoire biographique des auteurs. Des annexes consultatives telles qu'un lexique anglais-français, des index et une ligne du temps, permettent également plusieurs niveaux de lecture et de manipulation. Cet ouvrage de référence unique, écrit dans une langue rigoureuse mais agréable et accessible, s'adresse aux enseignants et étudiants en neurosciences, aux médecins, psychologues et biologistes. Il est également destiné à toute personne qui s'intéresse au champ nouveau des neurosciences. Biographie de l'auteur François Clarac qui est Directeur de recherche émérite au Centre national de la recherche scientifique (CNRS) a enseigné les neurosciences pendant de nombreuses années à Marseille. Directeur de plusieurs laboratoires successifs, expert pour de grandes revues scientifiques internationales, il a été membre de nombreuses commissions visant à promouvoir la recherche en neurosciences. Membre de l'Academia Europea et de l'Académie de Marseille, il a coordonné des ouvrages scientifiques internationaux et est lauréat de nombreuses distinctions scientifiques (Prix de l'Académie des Sciences, Prix de la Fondation IPSEN, etc.). II continue aujourd'hui à former par ses conférences le public scientifique et reste très actif dans le domaine de la promotion des neurosciences, plus particulièrement en neurobiologie et en neurosciences intégratives et computationnelles. Jean-Pierre Ternaux, neurobiologiste, est Directeur de recherche au Centre national de la recherche scientifique (CNRS). Il enseigne les neurosciences depuis de nombreuses années. Membre de nombreuses sociétés scientifiques prestigieuses, il est actuellement Directeur adjoint à la Direction de la Communication du CNRS, responsable du pâle Communication scientifique et Directeur Adjoint de l'Institut des Sciences de la Communication du CNRS (ISCC). Auteur de nombreuses publications scientifiques, il contribue depuis plus de vingt ans à la diffusion des connaissances scientifiques. Dans ce contexte, il a conçu et réalisé de nombreuses expositions à destination du Grand public.

Ce volume présente plusieurs études consacrées à François-René de Chateaubriand, par l'un de ses meilleurs connaisseurs, Pierre Clarac. La réunion de réflexions sur le christianisme de Chateaubriand, sur sa pensée politique, d'études critiques de manuscrits, de lettres ou de textes inédits, enfin de "parallèles" (avec Talleyrand, Hugo ou Renan), dresse un portrait accompli de l'auteur du Génie du christianisme. La silhouette de Chateaubriand, esquissée dans le premier texte, Le rocher et la vague (discours prononcé par Pierre Clarac à Saint-Malo le 4 septembre 1968), peut être gardée en mémoire durant la lecture de l'ensemble : "La vague, c'est l'agitation des passions qui exaltent et tourmentent François-René dans les bois de Combourg. Ce sont ses rêves et ses visions prophétiques. C'est l'attrait de l'inconnu, l'appel de l'aventure... Le rocher que la vague entoure de ses caresses et de ses fureurs également vaines, c'est l'attachement au passé, la foi héritée où l'âme revient toujours comme à son port, c'est la fidélité, principe de la vie morale. Car ce grand rêveur d'avenir n'a jamais cru que pour construire, il fallût d'abord tout détruire. Réglons-nous, dit-il, au cours du temps".