Aimer jusqu'à mourir d'amour. Thérèse de Lisieux et le mystère pascal

Par son itinéraire témoignant de la force de Dieu dans la faiblesse humaine, Thérèse de Lisieux (1873 1897) donne prise à une réflexion qui met en dialogue psychologie et spiritualité. Eprise selon ses propres termes du "vrai de la vie", Thérèse s'est toujours appliquée à "rechercher la vérité" de l'Amour dans l'amour, l'amour en acte. Peut on rechercher et vivre quelque peu l'amour de Dieu sans aimer son prochain, sans s'y efforcer en vérité? Thérèse l'a fait résolument, sans découragement ni déperdition ou dispersion dans la pesanteur humaine et le tourment des épreuves qui peuvent si aisément replier quiconque sur lui même. D'où le souci de ces regards croisés sur une personnalité hors du commun.

Sise dans le deuxième arrondissement de Paris, cerclée par la Banque de France, la Bibliothèque Nationale et la Bourse, la basilique Notre-Dame de Victoires appartient à cette lignée des lieux habités par le mystère de la divine Parole. En 1942, alors que l'humanité est meurtrie par la tragédie mondiale que l'on sait, l'écrivain Colette évoquait avec justesse la grâce de Notre-Dame des Victoires, son irrésistible et discret pouvoir d'attraction sur les humains de tout âge et de toute classe confondue : « Le chemin le plus foulé du Palais Royal mène à Notre-Dame des Victoires. C'est une église où, comme à la fontaine du village, toutes les soifs vont boire. Personne n'a scrupule de donner à la Vierge couronnée un court loisir, une oraison… L'église est chaude de suppliques, de cierges et de gratitude. Entre les offices, le silence y est grand, mais chaque pierre est gravée et parle ». L'ouvrage se situe avant tout dans la trame d'une histoire, celle de la fondation d'une église, l'histoire d'un lieu de culte, avec ses aléas, ses heures sombres et ses solennités, son rayonnement et ces périodes d'éclipse. L'auteur s'attache à saisir les secrets d'un charisme particulier, lié à une femme, la Vierge Marie. Le charisme de Notre-Dame-des-Victoires s'est déployé à la manière d'un germe divin jeté en terre humaine. Au gré d'événements mémorables, cette semence a éclos et s'est développée dans le creuset d'une vie et d'une histoire, l'histoire d'un lieu. Et l'histoire n'est pas terminée. Elle continue de s'écrire aujourd'hui. Par-delà les âges qui passent, les modes qui se succèdent, le charisme du lieu se dévoile progressivement : c'est le Christ agissant au coeur de la cité des hommes, dans un lien indissociable avec sa Mère. L'enquête part des origines, au XVIIe siècle, et se poursuit jusqu'à nos jours.

Louis (1823-1894) et Zélie (1831-1877) Martin sont avant tout connus comme les parents de la "plus grande sainte des temps modernes" , Thérèse de Lisieux. Ce constat ne doit pas occulter la singularité de leur parcours, ni l'originalité de leur message de laïcs chrétiens. Leur vie est le témoignage d'une sainteté au quotidien, réalisée au gré des joies et des peines, des réussites et des épreuves qui sont le lot de toute existence humaine. Le lecteur reconnaîtra l'étonnante actualité de leur itinéraire : tâtonnements et recherche du sens de leur vocation, mariage tardif, tourments pour l'avenir de leurs enfants, soucis financiers, inquiétudes sur les aléas politiques du pays, cancer du sein pour Zélie, maladie occasionnant de graves troubles mentaux pour Louis en sa vieillesse, qui le contraint à l'internement... Plus encore, le lecteur décèlera les traits d'un parcours où le dynamisme de la foi et de l'amour a peu à peu attiré et uni deux êtres dans le mystère de l'unique essentiel : être à Dieu au jour le jour. William Jean Clapier, docteur en théologie, est l'auteur de nombreux articles et publications sur Thérèse de Lisieux.

En mettant en lumière les aspects humains et psychologiques de la personnalité de Thérèse de Lisieux et en les situant dans le champ de son expérience spirituelle, Jean Clapier visite l'itinéraire de Thérèse en montrant combien les événements personnels qu'elle a vécus l'ont conduite à vivre des pâques successives vers une confiance toujours plus grande, vers la sainteté de l'Évangile. Dans cet itinéraire, ce qui frappe surtout c'est que, avec ses désirs et ses talents, à travers ses perturbations et ses pesanteurs, Thérèse a vraiment parcouru les deux versants, sombre et lumineux ou, autrement dit, descendant et ascendant, du mystère pascal. Ce parcours pleinement humain - dans toutes les dimensions psychologiques et affectives de l'enfant, puis de la jeune femme qu'elle a été - et pleinement mystique - dans une véritable expérience de Jésus et de l'Évangile - a finalement pris la forme du Christ, de son incarnation et de sa pâque. C'est une voie, la voie, de l'homme vers Dieu, « toute de confiance et d'amour », que nous montre Thérèse de Lisieux. La force de son témoignage et la puissance de sa pensée conservent une actualité évangélique qui ne passe pas.--By casting light on the human and psychological aspects of Thérèse de Lisieux's personality and situating them in the context of her spiritual experience, Jean Clapier revisits Thérèse's itinerary, showing how much the personal events she experienced led her through successive passages towards ever-increasing confidence and the holiness of the Gospel. What strikes us is how, with her desires and her talents, through periods of perturbation and stress, Thérèse travelled along both sides - darkness and light, descending and ascending - of the paschal mystery. This truly human way, in all the psychological and affective dimensions of the child then the young woman she became - a true mystic in an authentic experience of Jesus and the Gospel - finally took the form of Christ, his incarnation and his paschal experience. It is one way, the way, that leads man towards God, "all the confidence and the love" that Thérèse de Lisieux shows us. The force of her testimony and the power of her thought still possess their evangelical pertinence, and always will.