Éthique et humanisme. Essai sur la modernité

Les philosophes de l'existence se sont particulièrement attachés à explorer le sentiment et la passion, accordant ainsi une place éminente à l'intimité, s'interrogeant sur les multiples replis et détours de l'âme, cherchant à dévoiler les aspects les plus secrets de la conscience. L'objet de leur investigation, c'est d'abord la subjectivité passionnée. Or l'intériorité, certes irréductible à l'extériorité, ne peut toutefois être conçue qu'en relation avec elle. Le sujet est, comme tel, un être au monde, existant dans un monde naturel et historique, en rapport constitutif avec l'espace et le temps. Reprenant sous des formes très diverses et par des chemins multiples une seule question: que signifie exister - le fait et l'acte pour quelqu'un d'exister?, la présente étude vise à renouveler cette réflexion, sur le fond de la nécessaire reconnaissance de l'altérité, et en raccordant au fil de parcours philosophiques dûment explorés et croisés - Kierkegaard demeurant la grande origine - les recherches les plus actuelles: l'interrogation phénoménologique et la philosophie du langage. Comment un existant se singularise-t-il dans une communauté? Plus largement, qu'en est-il du rapport de l'homme singulier au monde? L'investigation, centrée sur les concepts d'appartenance et d'historicité, est guidée par une conception polysémique du sens, entendu à la fois comme signification (et rapporté alors à l'interprétation de l'existence, en référence attentive aux recherches herméneutiques) et comme orientation, selon une pensée de l'existant ordonné à soi-même. Penser le sens - ou plutôt les sens - de l'existence se précise comme l'acte d'articuler les relations entre une intellection de la communauté et une orientation vers la singularité. Soit une affirmation qui va bien au-delà d'une philosophie particulière.

Métaphysique, religion, éthique: tel peut être l'axe d'approche philosophique pour qui souhaite entrer, à l'aide de l'analyse d'André Clair, dans cette mise en présence de deux pensées philosophiques très originales sur l'existence; chacune étant influencée par le romantisme au milieu du XIXe siècle. Il s'agit de la philosophie du Danois luthérien antimétaphysicien Soren Kierkegaard (1813-1855) et de celle du Français catholique métaphysicien Jules Lequier (1814-1862). Chacun s'interroge sur le fond affectif de la subjectivité. Il importe d'en explorer les méandres et les obscurités. Plus précisément, chacun d'eux s'est demandé: en quoi consiste ce concept d'homme singulier? Penseurs de la subjectivité singulière, saisie dans son fond comme affectivité et passion qu'il s'agit de porter au concept, ces deux philosophes ont construit, chacun à sa manière, une oeuvre où le sujet n'est jamais en position de fondement. Devant cette question prégnante, le philosophe André Clair réfléchit au début du XXIe siècle à ces deux réponses venant du XIXe siècle, en y joignant aussi Nietzsche. Kierkegaard et Lequier se posent face à la tradition métaphysique, spécialement l'idéalisme moderne pourtant intégré par des voies indirectes à leurs chemins respectifs de pensée sur la vérité, la liberté, la passion, le temps, les genres d'écriture. Biographie de l'auteur André Clair, professeur émérite de philosophie (Université Rennes-I) a publié une dizaine d'ouvrages: Éthique et humanisme (Éd. du Cerf 1989); Métaphysique et existence (Vrin, 2000); Droit, communauté et humanité (Éd. du Cerf 2000); Sens de l'existence (Armand Colin, 2002); Kierkegaard et autour (Éd. du Cerf 2005). II a édité des textes de Blaise Pascal, De l'esprit géométrique (Flammarion, 1985), puis de Jules Lequier, La Recherche d'une vérité première (PUF, 1993).