La psychologie de l'adolescence

Depuis une trentaine d'années, on observe une arrivée de plus en plus précoce de la puberté et une intégration au statut d'adulte de plus en plus tardive. Loin de constituer un malheur, la prolongation d'une adolescence libre des exigences de la vie adulte offre de multiples avantages pour nombre de garçons et de filles, mais également pour l'ensemble de la société. Trop souvent définie comme une époque de troubles, de problèmes et de crise, l'adolescence doit être considérée comme une période de développement riche en possibilités d'apprentissage et de croissance. En s'appuyant sur les plus récents travaux scientifiques en neurosciences et en sciences sociales, ce livre porte un regard neuf et éclairé sur l'adolescence et la jeunesse d'aujourd'hui. En adoptant un langage accessible, il s'adresse à toute personne concernée par les débats qui agitent notre société.

Le monde des adolescents semble parfois étrange, régi par ses propres règles et ses propres rites. Qui n'a pas observé le phénomène de distribution de pouvoir à l'intérieur d'un groupe de jeunes où le leadership est accaparé par certains tandis que d'autres ne font que suivre ? Quel parent n'a pas vu avec inquiétude son enfant de douze ans prendre ses distances à l'égard de la famille pour consacrer tout son temps aux amis ? Dans ce véritable guide des relations interpersonnelles à l'adolescence, Michel Claes décrit en détail leur évolution et leurs caractéristiques. Les relations sociales connaissent alors une importante expansion et différenciation. L'ouvrage aborde les multiples aspects des relations interpersonnelles au cours de la deuxième décennie de l'existence: l'évolution des formes d'attachement, l'émergence des relations intimes, la présence des conflits, l'expérience de la solitude ou du rejet social. L'ouvrage analyse systématiquement les diverses sphères des relations sociales: la famille, les pairs, les relations amoureuses et les rapports avec les adultes. Le déplacement d'un monde dominé par les parents vers un monde influencé majoritairement par les pairs est un des aspects clés mis de l'avant par l'auteur. Les définitions précises et claires ainsi que l'illustration par des exemples permettent au lecteur de faire le transfert entre la théorie et la pratique. L'intégration de nombreuses figures et les encadrés résumant des aspects principaux du texte en font un livre de référence indispensable.

L'adolescence telle que nous la connaissons aujourd'hui est une réalité historique relativement récente qui apparaît au milieu du XIXe siècle, lorsque le contrôle de la famille sur les enfants s'est étendu graduellement jusqu'au mariage. L'expérience adolescente , située en 11 et 20 ans, découpe désormais le cycle de la vie et impose une série de "tâches développementales" qui assureront progressivement l'accès au statut d'adulte : toutes les zones de la vie biologique, sexuelle, cognitive et sociale vont subir successivement des modifications majeures à cette époque. Michel Claes a été professeur titulaire et Directeur du laboratoire sur le développement psychosocial des adolescents du Département de psychologie à l'Université de Montréal.