Le crime à l'écran. Une histoire de l'Amérique

Résumé : Autour de trois thèmes (les rapports entre Vienne et Hollywood ; qu'est-ce qu'un auteur ? L'Ouest et ses mythes), Michel Ciment a voulu interroger le cinéma américain. Mêlant la recherche historique, l'étude des formes et l'analyse de quelques grands metteurs en scène, ce livre voudrait donner la mesure de la création à Hollywood, de sa richesse foisonnante et des problèmes qu'elle pose à la critique. Il permettra aussi de mieux connaître les ouvres d'Erich Von Stroheim, Josef Von Sternberg, Billy Wilder, Howard Hawks, Elia Kazan, Orson Welles et King Vidor, ainsi que de nombreux films éclairés ici d'une lumière neuve.

Fritz Lang est, avec Griffith, Chaplin, Feuillade, Dreyer et von Stroheim, l'un des pionniers qui ont fondé le cinéma comme art. Il est aussi le premier des modernes, influençant directement ses contemporains Eisenstein qui admire le montage des Mabuse, Buñuel qui trouve sa vocation en voyant Les Trois Lumières, Hitchcock qui découvre dans ses films les règles du suspense. De l'Allemagne de Weimar à la montée du nazisme, de la Dépression en Amérique à la Deuxième Guerre mondiale, l'oeuvre de Lang esten quarante films, le sismographe des grands bouleversements du XXe siècle. Elle est aussi en rapport étroit avec les esthétiques de son tempsde l'expressionnisme, pour les années 1920, au réalisme du cinéma parlant de M. et à la stylisation des grands films criminels de la période hollywoodienne. Michel Ciment analyse le parcours riche et chaotique de ce cinéaste perfectionniste qui, avant tout autre, a pressenti le rôle à venir de l'image et des médias, tout en s'interrogeant sur l'homme face à son destin, sur la loi et la justice Biographie de l'auteur Michel Ciment est maître de conférences émérite en civilisation américaine de l'université de Paris VII et membre du comité de rédaction de la revue de cinéma Positif. Il est l'auteur d'une douzaine d'ouvrages, notamment Kazan par Kazan (Stock, 1973), Le Dossier Rosi (Stock, 1976)Le Livre de Losey, (Stock, 1979), Kubrick (Calmann-Levy, 1980-1999), Les Conquérants d'un nouveau monde ("Idées", Gallimard, 1981), Schatzberg: de la photo au cinéma (Le Chêne, 1982), Boorman, un visionnaire en son temps (Calmann-Levy, 1985), Le Crime à l'écran ("Découvertes", Gallimard, 1992)Petite planète cinématographique (Stock, 2003)Il est coauteur de quatre portraits filmés de Wilder, Kazan, Rosi et Mankiewicz, collaborateur du Masque et la Plume (France-Interet producteur de Projection privée (France-Culture)

Cinquante entretiens avec autant de cinéastes de trente pays différents: ce livre voudrait être la chronique de la modernité cinématographique et l'itinéraire d'une critique pendant quatre décennies, du début des années 1960 à celui des années 2000. Désireux de louer les grands hommes comme de découvrir de nouveaux talents, Michel Ciment est allé de Tokyo à Los Angeles, de Moscou à Manille, de Rome à Budapest, mais aussi aux festivals de Venise, de Cannes et de Berlin pour s'entretenir avec Bresson et Scorsese, Fellini et Cronberg, Kitano et Wong Kar-wai, Tarkovski et Kiarostami, Cassavetes et Pialat, ceux en somme qui ont fait le cinéma de ce dernier demi-siècle

Ces entretiens réalisés dans les années 1970 avec deux des plus grands cinéastes américains de leur génération m'ont toujours semblé pouvoir être lus"en miroir"tant les destinées parallèles de ces metteurs en scène offrent des points de convergence et de divergence. Kazan et Losey sont nés la même année, en 1909, de milieux on ne peut plus différents. Leurs origines respectives, la minorité grecque de Turquie et le monde des tapis pour l'un, une vieille famille patricienne et protestante pour l'autre expliquent en partie les choix qu'ils firent à l'époque de la Liste noire, désir d'intégration sociale pour Kazan, affirmation de valeurs de la Constitution pour Losey. Ils firent tous deux des études dans les universités les plus huppées de la côte Est, Yale et Harvard, entrèrent au parti communiste, et remportèrent leurs premiers succès artistiques avec des mises en scène théâtrales dans les années 1930. Leurs premiers films sont marqués par leurs engagements social et politique qui dataient du New Deal avant qu'ils ne s'orientent vers un cinéma qui fait davantage de place aux ambiguïtés et à la complexité de l'âme humaine. Ils se retrouveront ainsi tous deux à collaborer avec Tennessee Williams et Harold Pinter. Kazan signa son dernier grand succès critique, America America, l'année, ou presque, où Losey connaissait sa première consécration internationale avec The Servant. Et bien sûr la ligne de partage fut tracée par la chasse aux sorcières, avec les dénonciations de l'un et l'exil de l'autre en Europe. Leurs vies ne se sont plus jamais croisées, mais ils eurent, en vieillissant, une même méfiance à l'égard des certitudes trop établies." Michel Ciment. Biographie de l'auteur Michel Ciment, critique de cinéma, producteur à France Culture (Projection privée), collaborateur du Masque et la Plume (France Inter), est membre du comité de rédaction de la revue Positif. Il a publié, entre autres, Kubrick, Petite Planète cinématographique, Le Dossier Rosi et Fritz Lang, le meurtre et la loi.