LE LIVRE DU CHEMIN DE LONG ESTUDE, PUBLIE POUR LA PREMIERE FOIS D'APRES SEPT MANUSCRITS DE PARIS, D

Le Livre des Trois Vertus est inédit depuis le XVIe siècle, époque où, sous le titre de Trésor de la Cité des Dames, il connut un succès certain. Si cette appellation ne doit rien à Christine, elle répond à certaines de ses conceptions : l'ouvrage rappelle les allégories consolatrices de la Cité — Raison, Droiture et Justice — naguère apparues pour prendre la défense des femmes auprès de l'auteur "obnubilée par les ténèbres de l'ignorance et la misogynie cléricale. Toutefois l'orientation est ici différente : plutôt que du projet utopique d'une forteresse d'honneur, il s'agit d'un livre pratique — "livre de manières", disait-on à l'époque —, où les déesses tutélaires délèguent leur parole à Prudence Mondaine. Sous le couvert de cette allégorie s'incarne le Bien Moral, mais aussi le sens des choses de la vie, prêt s'il le faut à prendre des aménagements avec le monde que l'on dit réel. S'adressant aux princesses, puis aux femmes de noble état, enfin à celles de condition modeste, Christine prodigue, selon le modèle tripartite qui lui est cher, des conseils de toute nature : certains, relevant de la piété et de la moralité communes, s'adressent aussi bien aux hommes qu'aux femmes, mais sans doute sera-t-on plus sensible aujourd'hui à la prise de conscience au nom d'un quatrième Etat, celui de la "communauté des femmes". Le discours, franchement didactique, est profondément enraciné dans la réalité médiévale, et l'abnégation chrétienne voisine, parfois de façon déconcertante, avec les stratégies qu'opposent les faibles à l'arbitraire du pouvoir. Mais c'est surtout l'état de veuvage qui retiendra l'attention, thématique certes personnelle mais non point exclusivement telle, et qui n'a rien d'un épiphénomène. Car le veuvage fut le sort inéluctable de la majorité des femmes, et la mortalité masculine conférait à la femme minorisée un statut de sujet qu'il fallait bien assumer, malgré l'étroite dépendance où l'enfermaient la coutume, l'éducation et la Loi. C'est à cette femme sujette, de tous âges et de tous états, que Christine adresse le trésor de sa sagesse.

Résumé : En cette année 1405, quand elle rédige l'Advision, Christine de Pizan a déjà acquis une réputation internationale. Les mécènes qui s'intéressent à ses oeuvres sont particulièrement nombreux et de très haut rang : le roi Charles VI et la reine Isabeau de Bavière, le roi Henri IV d'Angleterre, les ducs d'Orléans, de Bourgogne, de Berry, de Milan, etc. Celle qui fut, dans l'histoire de la littérature française, la première femme exerçant à part entière le métier d'écrivain, livre avec l'Advision un des premiers grands ouvrages autobiographiques. A ce titre, ce texte présente un intérêt tout particulier, car il est le témoin du regard d'un écrivain " engagé " sur la société et les moeurs de son époque ; de plus, il pose un certain nombre de questions liées à la genèse d'un genre littéraire. Cette édition critique de l'Advision, basée sur un manuscrit inédit - le seul à offrir une préface de l'auteur -, rend enfin accessible ce texte essentiel dans l'oeuvre de Christine de Pizan et dans la littérature de la fin du Moyen Age.

Le Livre du corps de policie de Christine de Pizan, écrit pour le dauphin Louis de Guyenne en 1406-07, appartient à une longue tradition d'écrits didactiques qui s'étend chronologiquement de l'Antiquité jusqu'à l'époque d'Erasme et de Machiavel : les "Miroirs du prince", textes que l'on pourrait qualifier de traités pédagogiques ou de manuels de gouvernement, dans lesquels une succession de moralistes soumet en modèle au futur roi une image du prince parfait. Dans ce traité (le premier à être écrit par une femme-auteur), Christine s'implique directement dans les affaires de son temps, offrant l'exemple intéressant d'un auteur "engagé" qui met sa voix et son autorité d'écrivain au service de la paix et de la réconciliation. Les réflexions de Christine jettent une lumière importante sur l'emprise que la monarchie héréditaire, seul gage de la stabilité du royaume, a pu exercer sur toute la mentalité de l'époque. L'importance primordiale des "Miroirs du prince" tels que le Livre du corps de policie réside dans le fait qu'ils véhiculent une "foi monarchique" qui va prévaloir en France jusqu'à la fin de l'Ancien Régime. Cette nouvelle édition a pour but de mettre à la disposition du nombre toujours croissant de lecteurs qui s'intéressent à Christine de Pizan ou au Moyen Age tardif une nouvelle transcription (basée sur des manuscrits autographes ou originaux) d'un de ses écrits didactiques les plus importants. L'apparat critique comprend une introduction, une liste des variantes et leçons rejetées, une liste des corrections faites par le copiste, une concordance entre l'édition Constant de Valère-Maxime et le manuscrit B. N. f. fr. 282 (la traduction glosée de Hesdin et Gonesse), une bibliographie, une table des noms propres, un glossaire et une table des rubriques.