Elisabeth et Félix Leseur. Parcours spirituel d'un couple

La postérité répétera nos noms comme ceux des amants immortels qui n'en ont plus qu'un à eux deux, comme Roméo et Juliette, comme Héloïse et Abélard ", écrit Alfred de Musset à George Sand le 2 août 1834. Il est pourtant rentré seul de Venise, y laissant sa compagne de voyage avec un nouvel amant... Un an plus tôt, le 19 juin 1833, le poète aux boucles blondes, vingt-trois ans, et la romancière aux yeux de velours noir, de six ans son aînée, se sont rencontrés au cours d'un déjeuner organisé par Buloz, leur éditeur. Quelques semaines de marivaudage littéraire entre ces deux écrivains déjà fort célèbres ont fait naître l'une des passions les plus célèbres - et les plus orageuses - du dix-neuvième siècle. Sans doute se soldera-t-elle par un échec sentimental, mais elle inspirera à Musset La Confession d'un enfant du siècle, et à Sand les Lettres d'un voyageur, Consuelo, Elle et Lui...

Elisabeth et Félix Leseur sont apparemment un couple comme les autres. Ils sont très unis dans le confort de leur vie de notables, leurs voyages, leurs sorties, leur entente intellectuelle, leur culture. Ils s'aiment profondément, malgré ce qui les sépare : Elisabeth est très croyante alors que Félix, proche des hommes politiques des années anticléricales de la France, est athée et profondément hostile à toute forme de religion. Par leurs nombreux écrits rassemblés pour la première fois, Elisabeth et Félix témoignent du surprenant et intelligent parcours de leur couple dont l'amour a grandi malgré les divergences et les souffrances de chacun. Le respect des croyances de l'autre, leur tolérance et leur admiration mutuelle ont fini par les unir. Leur spécificité apparaît dès le jour de leur mariage. Elisabeth, dans le silence et le secret, prie et sème des graines pour le retour à la foi de son époux. Elle n'en récoltera pas les fruits puisqu'elle meurt prématurément d'une maladie incurable qui l'aura fait souffrir toute sa vie. Elle a souvent répété cette parole de l'évangile de saint Jean : "Si le grain ne meurt..." Ce n'est qu'après la mort de son épouse que Félix comprendra combien elle puisait son amour et sa force en Dieu. Après la lecture de ses cahiers, il changera radicalement de vie à la surprise de sa famille et de ses amis. Il se convertira et deviendra père dominicain et prêtre. L'itinéraire étonnant de deux êtres d'exception, un livre limpide, passionnant et très actuel, indispensable au moment où la famille est au centre des débats dans l'Eglise.

Résumé : Chaque couple a son histoire. Et quand un couple règne sur la Belgique, il appartient aussi à l'Histoire. Bernadette Chovelon retrace ici la vie du roi Baudouin et de son épouse Fabiola, depuis leur romanesque rencontre jusqu'à ce que la mort les sépare. Elle nous fait découvrir l'intimité de leur vie spirituelle comme leur action publique face aux événements qui ont bouleversé l'histoire de la Belgique. Cet ouvrage, unique dans son approche, révèle le lien le plus fort de leur mariage : leurs vies étroitement unies sous le regard de Dieu et données aux autres. On ne pouvait laisser sous le boisseau cette spiritualité vécue à deux, tant elle rayonne et peut inspirer tous les couples !

Bernadette Chovelon, ancien professeur de littérature à l'université de Grenoble, est aussi coauteur de La Chartreuse de Valldemosa. George Sand et Chopin à Majorque (PBP/Voyageurs n° 412).