J'étais à Tian'anmen

Juin 1989, place Tiananmen à Pékin: un étudiant se dresse devant une colonne de chars. Symbole de la résistance, cette image a fait le tour du monde et cristallisé les idéaux d'une génération. Nés avant ou pendant la Révolution culturelle, ces jeunes souhaitaient incarner le sens du juste et de la responsabilité collective. Quinze années plus tard, la génération d'étudiants qui leur succède semble promouvoir de toutes autres valeurs individualisme, rapport recomposé et hybride à la politique, fièvre nationaliste. A l'image de l'étudiant dressé devant unchar succède celle de l'étudiant bachotant jour et nuit en quête de réussite individuelle et d'insertion dans le grand marché mondial de l'emploi. Pris dans le torrent de la libéralisation de l'économie chinoise, la compétition à laquelle ils sont soumis et se soumettent est à l'image des profondes mutations de la Chine contemporaine. Aurore Merle, chercheuse en sociologie, et Michaël Sztanke, journaliste, font pour nous la radiographie des futures éliteschinoises qui, quoique minoritaires par leur statut, entendent néanmoins prendre toute leur place dans l'économie du XXIe siècle: celle de la connaissance. Les témoignages recueillis durant quatre années auprès d'étudiants montrent les interrogations et les contradictions d'une génération de jeunes destinés un jour à occuper les postes clés de l'économie et de la politique. Une perspective forte pour comprendre ce que pourra être l'évolution politique de la Chine. Biographie de l'auteur Aurore Merle est doctorante en sociologie à l'université Lyon-II et consacre sa thèse à l'histoire de la sociologie en Chine. Boursière du CEFC (Centre d'études français sur la Chine contemporaine, basé à Hong Kong), elle a résidé à Pékin de 2000 à 2005.Michaël Sztanke est journaliste. De 2001 à 2005, il a été correspondant à Pékin pour Radio France internationale et d'autres médias francophones pour lesquels il a couvert la Chine continentale, Taiwan et Hong Kong. Aujourd'hui basé à Paris, il continue à effectuer de nombreux reportages en Asie.

Au Bord de l'eau est l'un des quatre grands romans classiques de la littérature chinoise. Issu de la tradition orale, les premières traces écrites de ce récit sont attribuées à Shi Nai'an, et datent du XIVe siècle. L'histoire retrace les aventures de soldats renégats, d'aventuriers et de hors-la-loi épris de justice. Dans la dynastie des Song du Nord, cent huit bandits menés par Song Jiang se révoltent contre la corruption du gouvernement et des hauts fonctionnaires de la cour. Les exploits de chacun, leurs rencontres et leurs combats sont restitués en détails et sublimés par le dessin. Au Bord de l'eau appartient au genre de l'épopée et met en scène le thème de la rébellion, de la justice et de la fraternité, hissant ainsi ce titre au rang d'oeuvre emblématique de la culture populaire chinoise. Une édition audacieuse. Dans les années 1950, l'éditeur des Beaux Arts du Peuple de Pékin entreprend de publier une édition intégrale Au bord de l'eau en lianhuanhua, le media le plus prisé de l'époque : la bande dessinée traditionnelle chinoise. Il fait alors appel à une équipe d'une trentaine de scénaristes adaptateurs, dessinateurs, et calligraphes. Cependant, cette adaptation est peu appréciée du régime, qui freine sa publication et détruit les dessins originaux en 1966. L'éditeur profite du vent de liberté qui souffle après la Révolution Culturelle pour terminer son immense projet. Il fait alors appel aux plus grands dessinateurs chinois de l'époque : de Zhao Rennian, déjà âgé de 66 ans et légende de la bande dessinée, à Ma Cheng, jeune artiste expressionniste à la mode. L'éditeur permet ainsi à 36 artistes d'illustrer Au bord de l'eau sans souci de censure. En 1981, l'oeuvre voit enfin le jour. Tirée à plus de 4 millions d'exemplaire, elle devient très rapidement un grand classique. Quatre ans plus tard, avec la libération du marché de l'art chinois, les dessinateurs prennent une envergure internationale et leur talent est reconnu dans le monde entier.