Les brodequins du soleil

Le caractère profond d'un homme se révèle, parait-il, dans les situations les plus critiques de la vie. Confronté depuis plus de 20 ans à la maladie sous la forme d'un cancer rarissime qui ne lui laisse guère de répit, Jean-Marie Choffat a choisi dans cet ouvrage de dialoguer sur le thème de son existence. Cette conversation, lucide, sans subterfuge, nous divulgue la vie d'un homme passionné de montagne, combattant la maladie depuis de nombreuses années. Le récit anecdotique conduit à une analyse lucide, sorte de réflexion sur la condition humaine, où l'auteur s'est imposé de regarder la vie en face et d'envisager sa destinée avec sérénité, même dans ce qu'elle a de plus cruelle. Ainsi, l'alpinisme et l'escalade ne sont pas des activités sportives comme les autres : elles sont mode de vie et armes dans le combat que Jean-Marie doit livrer chaque jour. Au-delà de la maladie, cette dure réalité à laquelle chaque homme est confronté un jour ou l'autre dans sa chair ou celle de ses proches, il y a un nécessaire et un immense amour de la vie sans lequel il n'y aurait jamais eu de commencement. Au terme de son dialogue sur la vie et la mort, Jean-Marie nous invite à accepter, à vivre et à nous épanouir en célébrant la beauté du monde qui nous entoure. Rendons-lui grâce pour cette leçon de vie.

Des hommes, des cimes et des mots... reprend les écrits de Jean-Marie Choffat publiés entre 1993 et 2015 dans les revues du Groupe de Haute Montagne, du Club Alpin Français et de la Fédération Française de la montagne. Portraits, critiques, chroniques, entretiens, récits... emmènent le lecteur sur tous les horizons alpins possibles et imaginables : du Piolet d'Or à l'Annapurna, de l'histoire de l'alpinisme à la littérature alpine... Tourné vers les autres, attentif aux talents discrets et aux hommes remarquables, Jean-Marie Choffat met en lumière des personnages hors du commun. Il nous livre des portraits admirables qu'il a su peindre avec des mots et une sensibilité qui lui sont propre. Des hommes, des cimes et des mots... réveille les consciences et suscite les débats... Par leur diversité, les textes de Jean-Marie Choffat insufflent un peu de vie à une communauté alpine qui, aujourd'hui, en a bien besoin.

Ce récit vous prend au coeur. Il vous transporte, où qu'on le lise, loin dans l'espace et même loin dans le temps. On suit avec l'auteur de cahotantes pistes sahariennes. On se retrouve avec lui dans les parois du Hoggar que des hommes tentent de gravir sous un soleil de plomb, en vivant l'épreuve de la soif, l'inconfort extrême, la peur parfois... On découvre aussi la noblesse des Touaregs rencontrés, leur mode de vie si frugal et si pur, leur hospitalité si franche que le monde artificiel qui est le nôtre se voit dans sa véritable vanité. Ces expéditions au désert se révèlent comme de superbes histoires d'amitié par-delà la vie et la mort..." Anne Sauvy

Cette biographie à deux voix nous conte une vie peu ordinaire, nourrie par la solitude, la haute montagne, martyrisée par le cancer...Né en Franche-Comté dans le milieu ouvrier des années cinquante, l'alpiniste Jean-Marie Choffat s'est formé sur les sentiers de l'école buissonnière, avant de découvrir la haute montagne à l'âge de quatorze ans et de s'accomplir pleinement sur les parois rocheuses et glacières. Jusqu'à ce jour funeste d'avril 1991 où les médecins lui découvrent un cancer rarissime. Il n'avait que trente-quatre ans... Pendant les phases les plus critiques de son cancer, il a paradoxalement enchaîné les aventures verticales, en France et à l'étranger. Personne n'aurait pu l'empêcher de gravir des montagnes. C'était sa vie. Combattant hors pair, il a composé avec la maladie pendant plus de dix ans, jusqu'à une greffe complète du foie en novembre 2001. Au regard de l'énergie qu'il a déployée depuis l'enfance, on peut se demander s'il n'a pas eu un cancer à sa mesure. En tout cas, il a été à la hauteur de l'ennemi. Certains diront qu'il a eu de la chance. Peut-être...Sans concession et sans artifice, ce dialogue dévoile page après page, l'âme d'un homme à travers sa passion pour la montagne étroitement liée à la maladie depuis plusieurs années. Le récit conduit à une analyse lucide, sorte de réflexion sur la condition humaine, où Jean-Marie Choffat s'est imposé de regarder la vie en face et d'envisager sa destinée avec sérénité même dans ce qu'elle a de plus cruelle. En ce sens, cet ouvrage pourra aider ceux qui luttent avec eux-mêmes, leur corps, leur entourage...