Le divin et le divan. Petits écueils ordinaires de la foi

Macha Chmakoff s'inscrit, en peignant les scènes du Nouveau Testament, dans la longue tradition des peintres, qui à travers les siècles ont choisi les thèmes bibliques comme source d'inspiration. Elle propose ici soixante-quinze toiles, correspondant à soixante-quinze extraits des évangiles. Ses brefs commentaires guident le regard afi n de mieux lire les peintures et permettent d'entrer dans le texte des évangiles représentés. C'est un chemin pictural, de l'Annonciation à la Résurrection, qui nous est offert, nous permettant de découvrir plus intimement ces scènes d'évangiles, pour en goûter de nouvelles signifi cations et peut-être même une expérience renouvelée de la joie évangélique.

Ce livre présente des scènes de la vie du Christ à travers les peintures (huile sur toile) de Macha Chmakoff.. Il constitue la première partie d'un diatessaron (ou récit continu de la vie du Christ à partir des textes des quatre évangiles). En s'inscrivant modestement dans la longue tradition de la peinture, Macha Chmakoff tente de suggérer, sans imposer, différentes visions de tel ou tel passage de l'évangile. Une sorte d'exégèse, modeste et libre, de la Parole, une exégèse compréhensible par tous et si particulière puisque en une seule image peuvent se condenser plusieurs significations.

Macha Chmakoff a réalisé les Sept Paroles du Christ en Croix afin qu'elles se trouvent au centre de l'office du Vendredi saint lors du jubilée de l'an 2000 à l'ancienne abbatiale cistercienne de Sylvanès, Centre international des musiques liturgiques. Peindre alors les Sept Jours de la Création s'imposait. Non seulement le récit de la Genèse ouvre la liturgie de la nuit du Samedi saint, mais ces sept toiles de la Création complètent le sens de la série des Sept Paroles du Christ en Croix. C'est d'une certaine manière peindre la Résurrection (elle-même irreprésentable), en peignant des représentations de la Vie qui se renouvelle par-delà toutes nos morts. La méditation sur les Sept Paroles a inspiré à travers les siècles jusqu'à aujourd'hui nombre de compositeurs : Schütz, Haydn, Gounod, César Franck, Tournemire... En effet, dès le Moyen Age, l'Eglise passait commande aux musiciens pour l'office du Vendredi saint. En revanche, les peintres n'ont pas, semble-t-il, travaillé sur ce thème autrefois. Le style de représentation alors plus formel n'en donnait guère la possibilité sous peine de répéter quasiment sept fois le même tableau. Les paroles ainsi rassemblées, mises bout à bout, extraites du récit de chacun des évangélistes, perdent en cohérence narrative. Mais elles gagnent en intensité dramatique et deviennent un creuset où souffrance et espérance s'enlacent. La peinture peut représenter dans le même temps souffrance et espérance, tourment et paix. C'est sa spécificité et sa force, si elle y parvient.

Prières venues de différents horizons spirituels, glanées dans tous les siècles et sur tous les lieux par le cardinal Barbarin et illustrées par Macha Chmakoff. Un recueil pour entretenir la conversation intérieure. Et, petit à petit, toute la vie devient prière.