L'énigme des sables. Un rapport des services secrets, roman

Publié en 1903, l'Enigme des Sables demeure passionnant, non seulement parce que c'est un bon roman d'espionnage, mais l'un des meilleurs documents jamais écrits sur la navigation de plaisance. A son époque, il avait un but sérieux de propagande, que l'auteur explicitait dans la postface. C'était un plaidoyer sincère pour une préparation navale intense, afin de contrer la puissance maritime en plein développement de l'Allemagne, et pour la formation d'une réserve efficace de marins volontaires. Davies, son héros, était un patriote idéaliste, comme l'Irlandais Erskine Childers (1870-1922). S'étant battu dans la Marine royale pendant la guerre de 1914-1918, il avait regagné l'Irlande pour y organiser le très efficace réseau de renseignement du Sinn Fein, à Dublin. Par la suite, il fut pris par l'armée irlandaise et condamné à mort. Gorge Bernard Shaw fut de ceux qui se battirent sans succès pour l'arracher au peloton d'exécution. " Eric Ambler.