Le sel de tes yeux

Quand elle était au collège, Laïka ne voyait pas les deux énormes terrils à côté desquels elle avait grandi et n'avait d'yeux que pour la grande ville. Vingt-sept ans plus tard, installée à Lens, elle découvre un territoire étonnant qui ne ressemble à aucun autre. Sortis du ventre noir de la terre à l'assaut du ciel du Nord, tabulaires, coniques ou humbles talus, les terrils de Laïka racontent à la fois une renaissance personnelle et une lutte sans merci entre la nature et l'homme. Entre poésie, sociologie et écologie, récit intime et enquête documentée, Fanny Chiarello fait d'un sujet sombre un vrai conte d'aujourd'hui, décalé, féroce et vivifiant.

En ce jour de 1947, une farandole silencieuse au clair de lune accueille Fennella pour son arrivée à Wannock Manor. Dès le lendemain matin, à six heures, la jeune femme, devenue muette à la suite d'un traumatisme, débutera comme domestique dans cette vaste demeure aristocratique. Pendant ce temps, Jeanette, une jeune veuve de guerre qui a perdu tout espoir en la vie, pleure rageusement sur le cadavre d'une mouche dans une suite du Grand Hôtel de Brighton, où elle est femme de chambre. Une lettre mal adressée et une passion commune pour l'opéra vont provoquer leur rencontre et bouleverser leurs destins.

L'ÊTRE HUMAIN LE PLUS MERVEILLEUX QUI AIT JAMAIS FOULÉ LE SOL TERRESTREL'ennui avec ces grandes maisons pourvues d'un grenier et d'une cave, d'après maman, c'est que l'on a tendance à y accumuler plein de «brouille-fatras» - maman emploie ce mot pour rattraper d'occasionnels dérapages langagiers. «Quel b... brouille-fatras ici!» lance-t-elle parfois, comme si je n'étais pas assez mûre pour comprendre qu'elle était à deux doigts de proférer une grossièreté. Hier soir, elle a employé ce mot en se plaignant à mon père, alors même qu'elle m'avait déjà bordée dans mon lit. Elle ne pouvait se douter que je suivais la discussion, confortablement étendue sur la moquette du palier, plus moelleuse que de la crème Chantilly. Je n'avais rien à faire là, bien sûr, et je me suis trahie quand papa, dans un soupir, a lâché: «D'accord, on va la faire, cette braderie» et que j'ai poussé un hourra de tous mes poumons. Maman a secoué un index réprobateur au pied de l'escalier, mais son sourire tempérait son geste. J'ai stratégiquement exhibé mes dents du bonheur, qui la font toujours craquer, et ainsi obtenu qu'elle vienne me border une deuxième fois.Je vais enfin perdre mon statut d'extraterrestre privée de dessert, et tester cet étrange rituel qui ravit tant mes pairs: dimanche, ouverture des portes, tables de camping, gâteau maison poire chocolat (mon préféré), canettes d'Oasis dans la glacière, et tout notre brouille-fatras bien agencé sur le trottoir.Entendons-nous bien, je ne rêve pas de me fondre dans la niasse, ni d'adopter les loisirs de mes pairs. Mon domaine, ce sont les bibliothèques et les librairies. Et mon plus grand plaisir sera toujours de poser sur mon secrétaire un tome de l'encyclopédie familiale et un dictionnaire illustré. J'y relève mes anecdotes et mots préférés, y détaille à la loupe les minuscules reproductions de tableaux, et consigne mes découvertes dans un répertoire à spirale. Il y a quelque chose de la pochette-surprise dans ces volumes. Je peux tomber sur une peinture très colorée d'Ernst Ludwig Kirchner et m'exercer à prononcer son nom, puis tourner les pages au hasard et apprendre que l'on doit la pêche Melba à une cantatrice du XIXe siècle, faire basculer encore d'autres pages, découvrir les mots «synapse» et «synopsis», et désigner mon préféré. J'aime par-dessus tout aborder des mondes inconnus et imaginer qu'un jour, quand je serai adulte, j'y ferai autorité.Certains rêvent d'une console de jeux, d'un poney ou d'un prince charmant; moi j'ai toujours rêvé de faire partie des rares initiés. C'est pourquoi je suis tant attirée par les livres dont maman, papa ou les documentalistes me disent qu'ils sont trop compliqués pour mon âge. Ils me fascinent plus que tous les autres, leurs mots savants pétillent dans mon esprit comme des bonbons acidulés sur la langue. Cependant, au seuil de l'adolescence, ma curiosité se porte aussi parfois sur les plaisirs propres à mon âge. C'est pourquoi je veux m'initier à la tradition si populaire du vide-greniers.

Ce matin-là, dans la cour du collège, Sidonie s'apprête à faire quelque chose de dangereux, d'irréparable, peut-être. De ces choses que l'on fait quand on perd la tête et que l'on veut à tout prix échapper à soi-même. Sidonie est une jeune fille qui normalement n'a peur de rien, qui porte des chaussures rouges, n'aime que la musique classique, ne s'intéresse à personne et a toujours pensé que sa vie ne commencerait que lorsqu'elle aurait quitté l'affreuse petite ville où elle est née. Mais ce matin-là, dans la cour, la vie a le rythme obsédant d'un blues, le parfum d'une amitié fulgurante, l'évidence d'une histoire d'amour si forte, si parfaite que Sidonie n'aurait jamais pu l'imaginer. Et elle a le visage de Rebecca.