Paradoxes de la réussite scolaire

Comprendre la récente conversion des sociétés musulmanes à un islam orthodoxe, ainsi que les conséquences de ce phénomène planétaire : tel est l'objet de cet essai qui, loin de spéculer sur cette lame de fond, veut en mesurer l'amplitude. Mohamed Cherkaoui sollicite ici les données empiriques d'une soixantaine de sociétés musulmanes, et conduit deux nouvelles enquêtes ethnographiques, afin d'identifier les métamorphoses des pratiques religieuses des sectateurs de l'islam et leurs causes insoupçonnées. Une dizaine de théories, testées empiriquement, sont avancées pour expliquer ces changements. Il en est ainsi de celles de la sécularisation, de la modernisation, selon laquelle le développement socioéconomique devrait sortir ces pays de l'ubiquité du sacré et de l'absolutisme ; ou bien encore celle du marché religieux qui impacterait les conversions à une religion radicale. Mohamed Cherkaoui soumet aussi à l'épreuve des faits l'hypothèse de l'influence des médias et de la politique des bailleurs de fonds, aux ressources financières illimitées, mises à la disposition de fondamentalistes qui endoctrineraient les individus selon les principes d'un islam wahhabite. A des données internationales inédites sur la mobilité sociale, il confronte la conjecture selon laquelle la frustration relative des jeunes générations les aurait jetées dans le filet tendu par l'islam politique. L'auteur compare ici ces déterminants exogènes aux causes endogènes, tels la perception que les musulmans ont d'eux-mêmes, l'émergence d'un fondamentalisme - dont il propose une théorie générale -, le rôle d'intellectuels "prolétaroïdes", promoteurs d'un messianisme qui répond aux attentes des masses déshéritées, la pression sociale que traduisent et renforcent les mécanismes microsociologiques générateurs de ces macrophénomènes inattendus et pas nécessairement voulus. Enfin, Mohamed Cherkaoui poursuit l'analyse de la sphère axiologique en étudiant le paradoxe du puritanisme éthique des sociétés musulmanes et de l'adhésion de certaines d'entre elles aux normes de la modernité la plus exigeante. Il analyse la confiance des individus dans les institutions et les relations entre l'islam et la démocratie, dont les réponses proposées jusqu'ici sont, sinon fausses, du moins confuses, dans la mesure où les deux réalités ne sont pas univoques et exigent donc une nouvelle approche que l'auteur propose.

Un essai qui prend à rebours la thèse du choc des civilisations et celle du "Grand Moyen-Orient" démocratique. Dressant un tableau exhaustif des tribus et des empires dans les sociétés établies du Sahara au désert de Gobi, Mohamed Cherkaoui propose ici un essai de sociologie historique qui s'avère être une contribution fondamentale à la compréhension des rapports entre les morphologies sociales et les ordres politiques. Grâce à l'analyse méthodique des théories de la genèse de l'Etat et de l'empire, il infirme empiriquement la plus célèbre d'entre elles qui fonde leur avènement sur les conflits entre pasteurs et agriculteurs, et s'oppose à celles expliquant tout par la religion, les types de famille, d'héritage ou de contrats. Sa conception du conflit, qui met les tribus et les empires les unes en face des autres, se révèle particulièrement robuste lorsqu'elle est confrontée aux cas historiques de la tentative de romanisation de l'Afrique de Nord, de l'impérialisme arabo-musulman - et de son insuccès relatif -, ou du déclin des Almoravides et des Almohades. Aujourd'hui encore, la morphologie tribale des sociétés arabo-musulmanes et leur structure politique font obstacle aux tentatives des empires contemporains de les transformer en un "Grand Moyen-Orient" démocratique et libéral. On lit dans cette étude comparée une profonde méditation sur la domination impériale, dont la structure s'avère bien distincte des formes de despotisme auxquelles elle est parfois hâtivement assimilée. La puissance tutélaire qu'exerce cette domination est source d'une double réalité contemporaine : le capitalisme n'est pas né dans ces sociétés où domine, aujourd'hui encore, un pouvoir politique absolutiste. Mohamed Cherkaoui est directeur de recherche émérite au Centre national de la recherche scientifique. Comme professeur des universités, il a enseigné notamment à Sciences Po Paris, aux universités Paris IV-Sorbonne et Paris V-Descartes, aux universités de Londres, Oxford, Lausanne, Genève, Casablanca et Rabat. Auteur d'une vingtaine d'ouvrages et de plus d'une centaine d'articles scientifiques, il est membre de l'Academia Europeae et de l'European Academy of Sociology. Ancien directeur de la Revue française de sociologie, il est aussi membre d'une dizaine de comités de rédaction de revues scientifiques internationales.

Pour souligner l'importance grandissante du système d'enseignement dans nos sociétés contemporaines, on parle de « révolution silencieuse ». Les jeunes générations y passent, pour une part croissante d'entre eux, près d'un tiers de leur vie afin de répondre aux exigences sociales et économiques.Lieu d'une double socialisation normative et cognitive, doué de mécanismes de sélections autonomes, fortement stratifié en dépit de son apparente unité, entretenant des relations conséquentes avec d'autres institutions comme la famille, le travail, le politique ou le religieux, le système d'enseignement constitue aux yeux de beaucoup un levier de changement et de réduction des inégalités. Cet ouvrage analyse les problèmes et fait la synthèse des résultats des recherches sur le système éducatif.