Caïus Gracchus. Tibère. Deux tragédies politiques

André Chénier avait un frère, Marie-Joseph, écrivain et homme politique injustement oublié. Pourtant, ce dernier signa le populaire Chant du départ et fut considéré en son temps comme un dramaturge de premier ordre : ainsi sa pièce-maîtresse, Charles IX, fut, après Le Mariage de Figaro, la pièce la plus jouée du XVIIIème siècle. Or, s?il est illusoire de bâtir la réputation d?une oeuvre sur son seul succès, il est tout aussi vain de gommer celui-ci et de décréter qu?elle n?est plus ?lisible? aujourd?hui... Ou alors, c?est la possibilité même d?une littérature de la Révolution qui est remise en cause. Le théâtre de Chénier est fondamental pour l?histoire littéraire : outre qu?il nous renseigne sur l?évolution du goût des spectateurs et du contexte politique, il organise des changements radicaux en matière de représentation théâtrale et de scénographie (décors ?à l?antique?, scène plus ouverte appelant à la participation du spectateur...). Pour ressusciter cette oeuvre, nous avons sélectionné 4 pièces où se posent les questions esthétiques et éthiques les plus importantes.

Il y a dans Paris plusieurs centaines de gens portant le nom de censeurs royaux. Leurs places sont fort agréables : elles font parvenir dans les antichambres de ceux qu?on appelle grands seigneurs ; elles procurent des gratifications, des pensions particulières, suivant que les censeurs font leur devoir plus ou moins fidèlement ; c?est-à-dire, suivant qu?ils sont plus ou moins serviles. Au reste, il règne parmi eux une émulation qui enchante. "Oublions que Chénier, le dramaturge interdit de représentation, frère du poète, parle des censeurs défendant la monarchie en juin 1789. Écoutons-le pourfendre les " eunuques dont le seul plaisir est d?en faire d?autres " : ne dénonce-t-il pas les maîtres penseurs qui aujourd?hui organisent le tribunal permanent pour ceux qui ne plient pas devant le politiquement correct ?

Ce volume reproduit en fac-similé l'édition critique que Louis Becq de Fouquières (1831-1887) a publiée en 1872 chez Charpentier ; il s'agit de la deuxième édition de Becq de Fouquières, revue et corrigée, la première ayant paru, également chez Charpentier, en 1862.