A la mort de son père, le narrateur trouve un arbre généalogique où figure, parmi ses ancêtres, une Française. Intrigué, il écume les archives familiales et découvre un manuscrit rédigé par le petit-fils du grand calligraphe d'Ispahan. On plonge alors dans une histoire qui se déroule à partir de 1722 ; celle d'Allahyar, un jeune homme qui découvre l'amour et tente de survivre pendant que les troupes afghanes assiègent et affament la ville. Ce roman, qui revient sur un épisode tragique de l'histoire de l'Iran dans une langue admirablement travaillée, est celui d'une lutte contre la barbarie et l'hypocrisie religieuse. L'histoire est portée par l'amour du calligraphe pour le beau, et par l'élan spirituel et charnel vers une jeune fille dont le fiancé a été victime des mollahs de la ville. Le Calligraphe d'Ispahan est un roman historique particulièrement actuel. Roman envoûtant sur la culture et la morale en temps de crise, c'est le premier livre d'Amir Hassan Cheheltan traduit en français.
