TOXIQUE

Clara Chaal 20 ans. Mannequin. Math sup., mat puis grande école d'ingénieur. Un cerveau. Une étudiante brillante issue d'un milieu favorisé. Une catholique pratiquante aussi. Qui aime les femmes, n'a jamais joui et enflamme les hommes avec qui elle a couché... sans capote. Le risque, elle le prend. Par inconscience parfois, incapacité de dire "non" souvent, je-m'en-foutisme aussi, lassitude encore. Dans ce texte cru, dur, elle raconte avec simplicité et vérité sa foi, son attirance pour tous les plaisirs, sa vie qui est - plus fréquemment qu'on pourrait le penser - celle de beaucoup de jeunes de son milieu. Des jeunes épris de liberté, pleins de contradictions, mais qui assument. Parce que les petites filles modèles bien sous tous rapports peuvent cacher leur jeu, elle a voulu confesser ses errances. Histoire de se reconstruire et d'avertir. Histoire de décrire, à sa manière, le portrait d'une génération plus trash qu'elle ne le laisse croire.

Vivre dans l'intimité des citésâAAA- voilà ce que l'auteur nous invite à faire dans ce passionnant ouvrage avec les filles et les garçons de milieu modeste qui y grandissentâAAA- En dehors de l'école et de la famille, comment font-ils l'apprentissage de la vie ? Comment s'initient-ils aux codes et aux normes des relations ? Ce livre révèle un aspect insoupçonné de la socialisation des jeunes de banlieue : les rapports de pouvoirs hiérarchiques entre "grands" et "petits" , se reproduisant d'âges en âges, depuis l'enfance jusqu'à l'âge adulte. Les "grands" contrôlent, initient, protègent, surveillent, répriment. Les "petits" se soumettent, se rebellent, ou se réfugient dans des micro-territoires constitués, à l'abri des regards. Puis ils deviennent "grands" à leur tour et reproduisent ce même schéma de relations fondé sur la valeur cardinale du "respect" . Peu échappe à cette structure puissante, à cette communauté d'expérience, pas même les filles, qui occupent aujourd'hui leur place dans cette organisation sociale, même si elles ne participent qu'en partie aux rapports de classes d'âge. Récits, descriptions, portraits, extraits de conversation composent une part essentielle du texte, rédigé sur la base d'une enquête de très longue durée dans un grand ensemble de Seine-Saint-Denis, à la fois de l'intérieur et distanciée. Mobilisant de multiples matériaux (plusieurs milliers de pages de notes d'observation, des enregistrements, des entretiensâAAA-) recueillis principalement au sein d'un groupe de garçons, d'un groupe de filles, et plusieurs espaces du quartier, comme le terrain de foot, l'enquête invite le lecteur à se plonger dans l'intimité de la cité.

Autour d'une bicyclette naît une curieuse amitié entre un gamin de Singapour et un soldat japonais... M. Lim Ah Cheng avait raison : au fond d'un puits de Singapour se trouvait bien une vieille bicyclette, dont le pneu arrière est transpercé d'une balle. La revoir lui rappelle la façon dont elle s'est retrouvée là, 72 ans plus tôt, alors qu'il n'était qu'un gamin des rues dans un Singapour occupé par l'armée japonaise. Une armée dont le principal moyen de locomotion n'était autre que la bicyclette. Émerveillé par l'agilité d'un soldat sur ce deux roues, Ah Cheng décide de ne plus le lâcher d'une semelle car il rêve de rouler avec autant d'adresse. Il faut dire que ce simple soldat japonais n'est pas tout à fait comme les autres. Il n'a qu'un but : participer aux Jeux Olympiques en temps que cycliste, une fois la guerre terminée. Un drôle de tandem se forme, lié par une bicyclette, à la vie à la mort... Une anecdote historique émouvante et pleine de sens.

Donald Barthelme (1931-1989) fut l'un des chefs de file de la nouvelle fiction américaine des années 60 et 70. Son oeuvre, largement satirique, brille par son intelligence et son ironie minimaliste. Une dizaine de recueils de nouvelles et cinq romans, capables de tout, puisque s'il se peut que vous ne vous intéressiez pas à l'absurde, l'absurde lui, s'intéresse à vous.