L'aventure des pôles

Personnage légendaire effacé des mémoires, Bayard incarne à la perfection l'idéal de la chevalerie et ses valeurs cardinales : courage, fidélité, humilité, sens de l'honneur et générosité. Sa vie est un roman peuplé de charges héroïques, de valeureux faits d'armes, de batailles gagnées au nom de Dieu et des trois rois successifs (Charles VIII, Louis XII et François Ier) que le chevalier "sans peur et sans reproche" a servis, mais aussi de défaites et de blessures. Ce récit met en scène Bayard dans son époque, entre un Moyen Age finissant et une foisonnante Renaissance. Avec Bayard et avec la victoire de l'arme à feu contre la lance du cavalier s'éteint peu à peu l'âme de la chevalerie. A la longue gloire posthume du héros succède un mortel oubli au point que l'on cherche encore la trace de sa dépouille et qu'il est privé d'une digne sépulture.

Pour la première fois, l'homme que la presse a surnommé « l'Arsène Lupin des musées » relate sa vie rocambolesque de voleur d??uvres d'art. Stéphane Breitwieser explique comment il a pu, en compagnie de sa petite amie, dérober dans une bonne partie de l'Europe, avec une facilité déconcertante, près de 300 pièces de grande valeur, des tableaux mais aussi des ivoires, des bronzes et des armes anciennes. Comment il a écumé les musées, les salles des ventes, les châteaux et même les églises pour y voler des chefs-d??uvre de Watteau, Van Dyck, Bruegel ou Cranach, ainsi que des pièces d'orfèvrerie inestimables ? et même une tapisserie de dix mètres carrés! Ce voleur d'art hors du commun livre ici des aveux complets, et nous entraîne dans sa folle quête de la beauté à travers l'Europe. Cet ouvrage est aussi une histoire d'amour: amour immodéré de l'art et des belles choses, amour pour son amie complice avec laquelle il partageait ses goûts, ses ivresses et ses angoisses. Mais l'aventure s'est mal terminée. Dans sa prison en Suisse, Stéphane Breitwieser apprend que sa mère a jeté dans le canal reliant le Rhône au Rhin une partie de son trésor et qu'elle a détruit et flanqué aux ordures la plupart des tableaux volés. Il découvre aussi, à l'occasion des procès qui s'ensuivent, que son amie l'a trahi. C'est l'histoire de cet immense gâchis que retrace Stéphane Breitwieser, l'homme qui voulait faire de sa chambre le plus beau musée du monde. Pour son seul plaisir...