Reconnaître et décoder les traces d'animaux / Manuel d'ichnologie

A qui appartient cette patte ou ce pied ? Comment suivre la piste d'un renard ? Est-ce un sanglier qui a emprunté ce chemin ? Marmotte, loup, hérisson, chat forestier, ours, mouflon... Sur le sol, la neige, dans la boue tous laissent des empreintes. Ce guide est le meilleur moyen de reconnaître les empreintes de plus de 40 mammifères de France et d'Europe. Classées par grandes catégories, puis par taille croissante, les traces de pas sont à la fois illustrées par un dessin et par une grande photo prise dans la nature, ce qui permet d'identifier facilement l'animal.

A qui appartient ce pied ? Qui a mangé cette noisette ? Pourquoi le renard n'utilise que le trot à tel endroit ? Quel animal s'intéresse de trop près aux choux, aux abricotiers ou aux poules ? Etc. Fruit de l'expérience de terrain des auteurs, ce guide complet apporte toutes les clés nécessaires à l'identification des traces et indices laissés par les animaux (mammifères, oiseaux et reptiles) de la faune française et européenne. Il contient une partie généralité permettant au lecteur de se familiariser avec l'étude des traces et indices (l'ichnologie), ses sujets et méthodes de travail. Les substrats et leur importance, les éléments composant les échantillons étudiés (relation pied- empreinte, etc.) y sont également présentés. Le coeur de l'ouvrage est composé de fiches sur les différentes espèces, leur biologie et leurs traces et indices. Chaque espèce est traitée de la même manière : les empreintes de pieds, voies, pistes et allures ? toutes décrites avec une rare précision ? suivies de la description des excréments, enfin celle des autres indices (voies de passage, consommation de végétation, gites divers, touffes de poils, restes alimentaires, etc). Une rubrique intitulée "Où chercher" complète si possible les informations. Tous les publics sont concernés, du curieux de nature au naturaliste chevronné, en passant par les professionnels confrontés aux traces laissés par les animaux (agriculteurs, forestiers, etc.).

Résumé : Les carnivores fascinent souvent, effraient parfois, passionnent toujours. Nous entretenons avec eux des relations faites d'un mélange de respect, d'admiration, mais aussi d'une peur dont l'origine probable remonte aux temps anciens des habitats cavernicoles. Comment définir l'ordre des carnivores, qui réunit aussi bien les morses que les belettes ou les hyènes ? Les carnivores sont-ils tous des prédateurs ? Comment communiquent-ils ? Alors qu'ils sont en haut de la chaîne alimentaire, ont-ils pourtant des ennemis naturels ? Comment se répartissent-ils sur la surface de notre planète ? Quelles traces laissent-ils pour marquer leur territoire ? Ours ou loutre, coati ou lycaon, quelles sont leurs méthodes de chasse ? Les carnivores nous menacent-ils ou sont-ils aujourd'hui menacés ? Quelle est la réalité des mangeurs de chair humaine ? Peut-on imaginer apprivoiser une panthère ? Plus prosaïquement, quelles sont les espèces les plus grandes ? les plus rares ? les plus méconnues ? celles qui ont les plus petits ou les plus grands territoires ? Voici 180 questions à dévorer pour en apprendre plus sur ces animaux souvent discrets à travers des thèmes originaux et "confidentiels" dans des domaines divers tels que classification ; moeurs, relationss avec les hommes, records, etc.

Cet ouvrage traite des traces laissées par 40 mammifères et 24 espèces d'oiseaux de la zone méditerranéenne nord-occidentale (Espagne, France, Italie). Il développe dans le détail des espèces caractéristiques (porc-épic, castor, chacal, genette, mangouste, flamant, guêpier, rollier d'Europe) aussi bien que les grands carnivores présents ou de retour récent (loup, lynx, ours brun). Les autres espèces d'insectivores, carnivores, lagomorphes, rongeurs, ongulés et oiseaux sont considérées dans le contexte de la zone concernée. Chaque espèce fait l'objet d'une description standard des pieds, voies, allures et laissées. Les autres indices (coulées, grattées, terriers, couches, nids...) sont abordés au cas par cas. Enfin, un glossaire précise les notions clés. Enrichi d'une iconographie détaillée conforme à la réalité, ce guide, accessible au néophyte, est un outil indispensable à tous les passionnés de nature qui souhaitent se familiariser davantage avec la faune des biotopes méditerranéens. Biographie: Muriel et Luc Chazel sont zoologues et écrivains naturalistes. Luc Chazel a été chargé d'études au ministère de l'Environnement, réalisant notamment des inventaires de vertébrés dans le massif du Madres (Pyrénées-Orientales) sur un territoire d'environ 30 000 ha. II a été conservateur d'une réserve naturelle dans les Pyrénées et responsable d'un programme de recherches sur le lynx dans le parc national des Abbruzes, en collaboration avec son épouse. Ils résident actuellement dans le Gard.