Le choix d'une vie

1245. C'est la fin de la croisade des Albigeois, après plus de quarante ans de guerre. Le comté de Toulouse est sur le point de tomber dans l'escarcelle du Roi de France lorsque, contre toute attente, l'Inquisition reçoit une ultime dénonciation. Du haut de sa forteresse, le redouté seigneur Geoffroy d'Arrigues accuse d'hérésie Albin de Fourques. L'homme se cacherait avec l'aide d'Alix de Beaumont, la propre soeur de Geoffroy... Afin de mener son enquête, frère Thomas, le juge inquisiteur, doit se plonger dans le passé de cette famille, réveillant vieilles douleurs et secrets enfouis...

Autrefois demeure familiale de prestige, la Villandière est devenue un fardeau pour Alice qui n'a ni les moyens ni le temps de l'entretenir. Mais vendre serait trahir ses tantes, trois vieilles dames au caractère bien trempé... Alice, bientôt quarante ans, se surprend parfois à penser que sa vie n'est qu'une succession d'épreuves. Divorcée, sage-femme dans une petite maternité menacée de fermeture, mais aussi, mère de Camille, une adolescente en pleine rébellion. Chaque minute de son temps libre est consacrée à ses trois grand-tantes, Eugénie, Suzanne et Paulette. Du haut de leurs 90 ans, ces vieilles dames au caractère bien trempé refusent de quitter la Villandière, la prestigieuse demeure d'autrefois, devenue un véritable gouffre financier. Très attachée à la maison, Alice voudrait pouvoir la conserver, si seulement elle en avait les moyens... Quel avenir pour la Villandière et ses habitantes ? Jonglant sans cesse entre sa vie privée souvent compliquée et le sort des tantes, Alice devra faire un choix...

1919. Pauline, 10 ans, a perdu son père à la guerre et sa mère vient de mourir de la grippe espagnole. Sa seule parente est désormais sa grand-mère paternelle, Adélaïde. Pauline est alors envoyée dans le petit village de Saint-Aubin, en Bourgogne, pour être confiée à cette femme qu'elle ne connaît pas. Adélaïde, quant à elle, ignorait jusqu'à l'existence même de l'enfant. Habituée à une vie d'austérité et de solitude, l'accueil qu'elle réserve à sa petite-fille est plutôt froid. Mais Pauline est espiègle, attachante, et a de l'affection à revendre. Bientôt elle fera la connaissance de Baptiste et ils deviendront inséparables.

1245. C'est la fin de la croisade des Albigeois, après plus de quarante ans de guerre. Le Comté de Toulouse est sur le point de tomber dans l'escarcelle du roi de France, lorsque, contre toute attente, l'inquisition reçoit une ultime dénonciation. Du haut de sa forteresse, le redouté seigneur Geoffroy d'Arrigues accuse d'hérésie Albin de Fourques. Or l'homme se cacherait, protégé par Alix de Beaumont, la propre soeur de Geoffroy. Afin de mener son enquête, frère Thomas, le juge inquisiteur, doit se plonger dans le passé de cette famille, quarante ans en arrière, réveillant vieilles douleurs et secrets enfouis.