Un thé en Amazonie. Tant pis pour eux !

Quel point commun entre les moeurs d'une obscure peuplade d'Amazonie, une famille de propriétaires terriens en Espagne, le quartier général de la CIA et les rues de La Havane ? La feuille d'un arbre qui pousse en pleine jungle dans des endroits si peu hospitaliers que seuls les Indiens et les chercheurs d'or y accèdent. Pour la possession de ce feuillage à l'odeur nauséabonde, on parcourt des milliers de kilomètres, on mobilise des scientifiques et surtout...on tue. Au nom de la raison d'Etat, au nom du bien suprême. La vie humaine n'a guère de poids pour les machiavéliques stratèges qui tirent les ficelles. Espionnage, aventure et politique sont au rendez-vous dans cette histoire où Daniel Chavarría maintient un incroyable suspense jusqu'aux toutes dernières pages.

Xanthe le Lycien allait fuir Athènes au milieu de Skirophorion, avant la fin de l'année. En s'approchant de la garnison des Scythes, pour éviter un bout de chemin envahi de bardane et d'orties, il prit un raccourci escarpé. C'est alors qu'il fit le faux pas, voulu par les Dieux, qui devait changer son destin. Il trébucha, glissa sur la pente et reprit son équilibre. En remontant pour reprendre le sentier, il vit rouler entre les herbes et la terre molle remuée par sa chute, une pierre couleur lilas qui s'arrêta à ses pieds, entre les buissons d'absinthe. Il se pencha pour la prendre. On voyait un cercle noir en son centre. Tout de suite lui vint à l'esprit l'améthyste dont on avait tant parlé deux mois auparavant." Athènes au temps de Périclès. Un curieux prêtre illuminé fonde une secte qu'il baptise l'Eglise de la Somme. Il ne tarde pas à convertir Lysis de Milet, la reine des danseuses callipyges, qui souffre d'un mal mystérieux. Sous la houlette de leur chef spirituel, les nouveaux adeptes - prostituées, esclaves et commerçants - vont tenter de retrouver une précieuse améthyste dérobée sur la statue d'Athéna au Parthénon. Mais la pierre devient rapidement l'objet le plus convoité d'Athènes. Du jeune et brillant Alcibiade au général Nicias qui vit dans la crainte des présages, tout le monde a une bonne raison de vouloir récupérer l'?il de la Déesse... Au-delà de la résolution de l'énigme, Daniel Chavarria nous entraîne dans un périple historique plein de surprises et de rebondissements. Il déploie devant les yeux du lecteur un monde grec à la fois mythique et proche, où Socrate invente la maïeutique, où Alcibiade remporte les Jeux olympiques et où les dieux veillent avec ironie sur les intrigues des hommes. Si Chavarria a été guerillero et chercheur d'or, il a également enseigné les lettres classiques. Son goût de l'aventure et sa passion pour les textes antiques se trouvent réunis dans ce roman criminel, érotique et poétique, qui a obtenu le prix Planeta en 1993.

C'est l'une des histoires de l'une des vies de Daniel Chavarria. Une histoire vraie. La quête, l'impossibilité d'oublier une femme rencontrée à dix-neuf ans, en 1953, sur un bateau partant de Montevideo pour l'Europe, l'auteur ne les raconte qu'aujourd'hui. Il lui aura fallu presque quarante ans pour dénouer tous les fils de l'intrigue et réconcilier les vies et les névroses.