La fantasia

La chute de Robespierre et la fin de la Terreur font entrer la Révolution dans une nouvelle ère, en rupture avec l'idéologie jacobine. Le projet de sortir de la Révolution par le droit, par la porte libérale, est renouvelé. Mais comment concilier respect des libertés individuelles et salut public ? [auteur souligne l'impossible "rattrapage" de la Révolution au temps de la Convention nationale finissante. Réparations à l'égard des vaincus de la Terreur, politique de répression visant les "terroristes", recours à l'armée... Cette histoire peu connue de 1795 est aussi un essai sur la justice d'exception, la violence révolutionnaire et les limites du recours à l'arbitraire dans les démocraties.

Comment, en dix ans, ce démon d'une famille est-il devenu le dieu d'une nation ? " , interroge Victor Hugo sur cet homme-énigme que demeure Mirabeau. L'histoire a surtout retenu de lui sa tirade de juin 1789 : "Allez dire à ceux qui vous envoient... " Aristocrate débauché, homme politique corrompu, héros manqué ou plus grand orateur de la Constituante, on ne sait plus ce qu'il doit rester du député de Provence pour lequel on inventa le Panthéon à sa mort avant de l'en arracher sous la Terreur. Loris Chavanette rouvre une enquête palpitante sur l'héroïsme réel ou supposé du personnage à la lumière de l'été 1789. Dans un récit historique qui tient du roman d'aventures et sur la base d'archives inédites, l'historien montre le rôle décisif du tribun entre le 8 juillet, quand Mirabeau demande à Louis XVI le retrait des troupes royales disposées dans Paris et à Versailles, et le 16 juillet, quand il vient en personne participer à la démolition de la Bastille. Depuis ses 17 ans, son père l'avait fait enfermer à coups de lettres de cachet dans les prisons d'Etat du pays. Aussi le Provençal, devenu député, avait à coeur de prendre sa revanche sur les injustices du passé, dont la Bastille demeure le symbole. Il donne ainsi au 14 juillet la saveur d'une insurrection collective doublée d'une revanche personnelle contre l'Ancien Régime. Cette union entre le peuple et le député raconte l'une des plus héroïques pages de la Révolution. Comme l'éloge funèbre de Mirabeau le rappela le jour de ses funérailles en avril 1791 : "Alors on vit ce que peut un homme de génie aidé d'une Nation, ce que peut une Nation aidée d'un homme de génie".

Les journées des 5 et 6 octobre 1789 voient l'entrée fracassante des femmes du peuple dans l'histoire. Représentées montées sur des canons, des armes et des rameaux à la main, venues réclamer du pain, elles finissent par forcer Louis XVI à ratifier la Déclaration des droits de l'homme et le couple royal à les suivre jusqu'à Paris. Marie-Antoinette confiera : "Jamais on ne pourra croire ce qui s'est passé. On aura beau dire, rien ne sera exagéré". Ces insurgées de la première heure, connues sous le nom de Poissardes, ont longtemps été caricaturées en "furies" ayant prouvé, par leurs violences, que les femmes doivent demeurer étrangères à la politique. Pourtant, leur portrait, les causes de la révolte ainsi que leur conduite dans ces événements font d'elles la véritable matrice de la Révolution. Loris Chavanette, grâce à des archives exceptionnelles, les fait sortir du tombeau où les hommes ont voulu les enfermer. "Tant que les femmes ne s'en mêlent pas, il n'y a pas de véritable révolution". Mirabeau