DES SAVANTS POUR QUOI FAIRE

Résumé : L'abeille est, avec la fourmi et le termite, l'" insecte social " qui pose au biologiste les problèmes les plus étonnants, en particulier à cause de son psychisme extraordinaire, proche des animaux dits supérieurs. Le comportement de l'abeille est en effet complexe, souvent éloigné des raisonnements humains, notamment parce que certains de ses sens nous sont étrangers. Rémy Chauvin fait ici un tour complet des caractéristiques des abeilles : biologie générale, découverte - fondamentale - des hormones externes ou " phéronomes ", mode de transmission des informations, génétique, sociobiologie et théorie du superorganisme entre autres. Hommage vibrant à l'oeuvre de Karl von Frisch, prix Nobel de médecine et grand génie naturaliste, livre testamentaire d'un esprit libre qui a consacré toute sa vie à l'étude du comportement animal, L'Enigme des abeilles présente les recherches modernes et expose les résultats scientifiques les plus récents.

Résumé : L'amateur de théâtre trouverait son bonheur à observer la société des fourmis. De la tragédie grecque : une reine esclavagiste, surgissant dans une cité étrangère, commence par supprimer sa rivale, ou plutôt, comble de raffinement, semble inciter les ouvrières à tuer leur propre mère. Du Grand - Guignol : l'épouse coupe son mari en deux au paroxysme de leur étreinte. Du mélodrame : des ouvrières prennent goût à la liqueur toxique distillée par un parasite et, bientôt esclaves de cette drogue, négligent leurs rejetons pour s'occuper des neufs de l'intrus, dont les larves dévoreront ceux de la fourmilière, désormais condamnée. Du Vaudeville : certaines fourmis palpent l'arrière-train de pucerons dodus pour en obtenir des sucreries... Cependant, c'est surtout la science-fiction qu'évoque ce monde, à la fois inhumain, surhumain et trop humain, avec ses colonies voire ses fédérations, ses super-cités monumentales, ses soldats et ses ouvriers - être asexués créés sur commande -, ses esclaves et ses hôtes indésirables... La fourmilière ne tombe jamais en panne et semble déjouer avec une intelligence subtile les pièges les plus destructeurs. Une organisation à faire pâlir d'envie les ingénieurs responsables de nos réseaux de communication. Et de là à imaginer des applications pour un travail en environnement hostile ou sur des planètes inexplorées, il n'y a qu'un pas, vite franchi. La science des fourmis n'est pas finie... elle vient à peine de commencer.

- Doit-on définitivement enterrer Darwin? Ce qui dans une théorie intéresse l'homme de science est qu'elle soit efficace, qu'elle inspire des expériences. Or, est-ce toujours le cas pour le darwinisme ? Après avoir, c'est incontestable, présidé à la naissance de la biologie moderne, Darwin peut-il encore servir ? Quelle est la place du darwinisme dans la biologie actuelle ? Peut-il faire progresser la recherche ?- Certains défenseurs acharnés de ce courant voudraient nous faire croire que le darwinisme permet de tout expliquer! Ainsi, ne débouche-t-on pas sur une tautologie si l'on affirme que l'évolution naturelle existe puisque les espèces présentes ont évolué ? Ces positions, pourtant âprement défendues par certains darwiniens, sont révélatrices des limites des théories évolutionnistes.- Dans cet ouvrage polémique, le professeur Chauvin s'attaque à un mythe. Son essai a de plus le mérite d'ouvrir le débat; un débat que de sages revues comme Science ou Nature se gardent bien de susciter.