DES SAVANTS POUR QUOI FAIRE

Cet ouvrage fait suite à un livre sur Le comportement social des animaux paru chez le même éditeur. Celui-ci eut un grand succès et servit à des générations d'étudiants qui ne disposaient en français d'aucun autre ouvrage analogue. Le paysage a complètement changé et nos connaissances ont progressé à un niveau fantastique. En ce qui concerne les insectes sociaux, la découverte des phérormones a complètement renouvelé notre manière de voir. Quant à l'autre extrémité du psychisme que l'on rencontre chez les Primates, elle a été bouleversée aussi par l'explosion de la primatologie. C'est pourquoi l'auteur a voulu se limiter à ces deux pôles: sociétés d'insectes, sociétés de singes, et négliger provisoirement le reste.

- Doit-on définitivement enterrer Darwin? Ce qui dans une théorie intéresse l'homme de science est qu'elle soit efficace, qu'elle inspire des expériences. Or, est-ce toujours le cas pour le darwinisme ? Après avoir, c'est incontestable, présidé à la naissance de la biologie moderne, Darwin peut-il encore servir ? Quelle est la place du darwinisme dans la biologie actuelle ? Peut-il faire progresser la recherche ?- Certains défenseurs acharnés de ce courant voudraient nous faire croire que le darwinisme permet de tout expliquer! Ainsi, ne débouche-t-on pas sur une tautologie si l'on affirme que l'évolution naturelle existe puisque les espèces présentes ont évolué ? Ces positions, pourtant âprement défendues par certains darwiniens, sont révélatrices des limites des théories évolutionnistes.- Dans cet ouvrage polémique, le professeur Chauvin s'attaque à un mythe. Son essai a de plus le mérite d'ouvrir le débat; un débat que de sages revues comme Science ou Nature se gardent bien de susciter.

Résumé : L'abeille est, avec la fourmi et le termite, l'" insecte social " qui pose au biologiste les problèmes les plus étonnants, en particulier à cause de son psychisme extraordinaire, proche des animaux dits supérieurs. Le comportement de l'abeille est en effet complexe, souvent éloigné des raisonnements humains, notamment parce que certains de ses sens nous sont étrangers. Rémy Chauvin fait ici un tour complet des caractéristiques des abeilles : biologie générale, découverte - fondamentale - des hormones externes ou " phéronomes ", mode de transmission des informations, génétique, sociobiologie et théorie du superorganisme entre autres. Hommage vibrant à l'oeuvre de Karl von Frisch, prix Nobel de médecine et grand génie naturaliste, livre testamentaire d'un esprit libre qui a consacré toute sa vie à l'étude du comportement animal, L'Enigme des abeilles présente les recherches modernes et expose les résultats scientifiques les plus récents.