Le XXIe siècle, le siècle de l'eau ?

Biographie de l'auteur Jean-Louis Chaussade est directeur général de Suez Environnement. Ancienne élève de l'École normale supérieure (physique), Maryvonne Pellay est auteur, réalisateur et gérante de la société IDphines.

Au sortir de la guerre, le village de Coignières ne ressemblait aucunement à ces petits bourgs de la banlieue parisienne qui, après avoir été rattrapés, avalés et finalement digérés par la pieuvre urbanistique, ne conservent rien ou presque de leur lointain passé. C'était pour quelques années encore, un vrai village ramassé autour de son église et sa mairie-école, perdu au milieu d'un immense puzzle de champs ouverts, un vrai bled comme disaient les voyageurs en descendant du train. C'est ce village authentique des années quarante et cinquante que l'auteur essaye de nous restituer ici dans toutes ses formes, son histoire et ses personnages hauts en couleur. Un village ancré dans ses traditions, vivant au rythme des travaux des champs et des quelques trains transportant chaque matin vers la capitale leur lot d'ouvriers, d'employés et de scolaires et les ramenant le soir. S'en dégage une trame de souvenirs que l'on croyait évanouis, à jamais effacés de la mémoire, oubliés, perdus pour l'éternité mais que l'auteur fait resurgir ici avec une étonnante précision : le cirque sur la place, les allées et venues des tombereaux, l'arrivée des Américains un certain 24 août 1944, les effluves de l'alambic sur la place de l'église, le garde-champêtre et son tambour, le train de 7 h 12 à attraper, la chasse aux escargots après l'averse, le pâqueret de la Semaine sainte, le bedeau réglant la messe avec son claquoir, la promenade en famille jusqu'aux étangs de Bicherel... Un livre où l'auteur n'hésite pas à s'impliquer pour décrire sa maison, ses espaces de jeux, sa vie à l'école communale et la rupture qu'a représenté pour lui le passage au collège parisien. Une réflexion sur la fin d'une époque et sur l'impitoyable sablier du temps.

Né d'un accident de l'histoire, ce grand pays d'Amérique du Nord (20 fois la France mais deux fois moins peuplé), n'a jamais disposé d'une assise territoriale assez solide pour fonder une nation, c'est à dire une communauté politique suffisamment consciente de son unité pour résister aux forces contraires qui le tiraillent de l'intérieur et de l'extérieur. Pays limitrophe des Etats-Unis, le Canada apparaît comme une marche, une sorte d'Etat-frontière sans véritable personnalité. Les événements de ces dernières années marqués par l'émergence des revendications amérindiennes et la montée en puissance du souverainisme québécois risquent, dans le contexte de crise économique actuelle, d'aggraver les dissensions.

L'idée de revenir la Pèlerine est née chez l'auteur, chercheur au Centre National de la Recherche Scientifique et enseignant à l'Université de Nantes, d'une volonté de s'engager dans une recherche d'expériences plus intérieures, de transfigurer ce qui aurait pu apparaître comme un simple défi sportif en une quête d'autre chose, cet autre chose qui ne s'appréhende pas avec les sens, qui ne se raccroche à aucune vision directe mais plonge dans cette faille intérieure, cet espace invisible que chacun porte en soi. Tout au long de ce lent cheminement de 1200 km qui l'a mené avec son ami Jo, du Buisson de Cadouin en Dordogne à Saint-Jacques de Compostelle, Jean Chaussade fait l'apprentissage d'un certain dépouillement; une expérience de détachement au cours de laquelle chacun fait ce qu'il peut pour se défaire de ses rigidités physiques et mentales. Un effort voulu mais parfois subi pour revenir à l'essentiel: la relation personnelle que tout un chacun peut avoir avec le Très-Haut invisible et pourtant si présent. Un essai qui se veut vivant et concret, émaillé d'anecdotes, de rencontres et de réflexions sur l'art, la foi, le progrès, et plus généralement sur le sens d'un monde, notre monde, aujourd'hui en mutation.