Christianisme et totalitarismes en France dans l'entre-deux-guerres (1930-1940). Tome 1, Esquisse d'

Dans une grande fresque sur les années trente, Jean Chaunu retrace le combat de l'intelligence chrétienne face à la naissance et au développement des grands monstres du XXe siècle que furent le nazisme et le communisme, ou plutôt des trois, car il convient de distinguer le fascisme de son "cousin germain'. La grande révélation de cet ouvrage, c'est de montrer tout d'abord que la première prise de conscience du danger, on la trouve chez les intellectuels chrétiens. C'est là, et non ailleurs, que, très vite, on a perçu la nature profonde (religieuse et spirituelle) des grands totalitarismes et, sans doute, avec plus de clarté dans les trente années d'avant-guerre où le conflit armé n'avait pas encore en partie masqué l'essence des systèmes par les urgences militaires et les pesanteurs historico-politiques. Ce deuxième volume analyse plus particulièrement la notion d'État-total: qualificatif attribué par ses opposants au fascisme, puis curieusement repris, et même revendiqué, par celui-ci. Ce concept, généralisé et commun aux trois grands systèmes fasciste, nazi et communiste, permet leur comparaison. Cette confrontation au nom de la"primauté du spirituel"permet de mettre en évidence les ressemblances entre les frères ennemis, à l'heure où le communisme s'érige en tête de file de"l'antifascisme"et où le nazisme se revendique comme le champion de l'anticommunisme. Biographie de l'auteur Né en 1961, professeur au collège Stanislas, Jean Chaunu a soutenu en 2005 une thèse de doctorat à l'université de Lille III, Théologie politique et patriotisme en France face au totalitarisme (1930-1940). Il a participé à la publication des mémoires du père René de Naurois Aumônier de la France libre, Perrin 2004. Il collabore occasionnellement aux revues Histoire du christianisme magazine et Liberté politique."

Après avoir exploré la contribution des intellectuels chrétiens à l'analyse des totalitarismes (fascisme, nazisme, communisme) en France, à l'aide d'une documentation souvent mal connue voire inédite, il convient de porter un dernier regard sur la "Fille aînée de l'Eglise". Au soir de sa vie, dans une Europe aux prises avec les totalitarismes, Pie XI reconnaissait que de France lui venaient les plus grandes consolations. Dans ce pays pourtant marqué par un laïcisme virulent, la vitalité spirituelle et sociale d'une Eglise en plein renouveau contraste avec une République en crise. Tel est le paradoxe d'une chrétienté en reconstruction, pierre d'angle d'un sursaut patriotique à l'heure des provocations hitlériennes. Mais le catholicisme français de ces années trente est confronté à des questions cruciales:Comment doivent se définir les rapports entre l'Eglise et l'Etat dans le climat nouveau du long gouvernement Daladier? Quel contenu spirituel faut-il donner au patriotisme face aux effets dissolvants du nationalisme et du pacifisme? Comment peut-on encore défendre la cause d'une guerre juste après le suicide européen de 1914 et face au nouveau défi de l'Allemagne hitlérienne? Et quelles formes de résistance contre les totalitarismes faut-il envisager? Avant la défaite de 1940, une réponse chrétienne à chacune de ces questions est ébauchée. Elle aidera ainsi au discernement des consciences à l'heure des choix décisifs. Une contribution magistrale pour redécouvrir le sursaut spirituel et intellectuel catholique dans la France d'avant-guerre.

Le pape Benoît XVI vient de créer un nouveau dicastère pour promouvoir la nouvelle évangélisation des pays de vieille chrétienté gagnés par une sécularisation continue : une occasion de porter un regard rétrospectif sur la question. Pourquoi les Eglises occidentales ont-elles pratiquement toutes cessé d'annoncer la fiai pendant plusieurs générations ? Après trente années de théorisation de l'"apostolat indirect", commencée bien avant le concile Vatican Il, Paul VI mettait fin en 1974 à la pastorale de I'enfouissement. Depuis, les papes ne cessent d'appeler à une " nouvelle évangélisation ". Il s'agit, explique Benoît XVI, d'aider la société contemporaine à redécouvrir la direction de la vérité. Cette mission " socratique ", selon le mot du pape lui-même, n'est pas sans obstacles, à commencer par le pluralisme de droit qui constitue le " régime mental " des démocraties libérales. Or ce prisme intellectuel et moral conditionne chez certains catholiques le sens de l'évangélisation et leur participation à la vie sociale et politique. Ouvrir le chemin de la vérité dans une société laïque ne va pas de soi quand la laïcité elle-même modifie radicalement la notion de vérité, donc de dialogue. L'enjeu est la définition de la foi et sa dévitalisation, si elle se coupe de son horizon métaphysique, anthropologique et moral.

Itinéraire d'un homme remarquable, témoin de son temps La vie de René de Naurois s'ordonne autour d'un unique principe : la fidélité. Fidélité à sa foi, tout d'abord, née tôt au sein d'une famille aimante, approfondie au contact d'intellectuels engagés de tous bords et qui le conduit à être ordonné prêtre en 1936 par Mgr Saliège. Fidélité à son pays ensuite, même dans la débâcle d'après 1940 : mû par la volonté de servir, il participe à la création de l'Ecole des cadres d'Uriage, s'engage dans la Résistance à Toulouse puis gagne Londres pour rejoindre le général de Gaulle. Il y sera aumônier de la France libre et des commandos Kieffer, comptant parmi la poignée de Français qui débarquent, le 6 juin 1944, sur les plages de Normandie avant de participer à la campagne de France. Son dévouement lui vaudra d'être fait Compagnon de la Libération.