Le testament de Krishnokanto

Résumé : Grâce à Gide, en particulier, qui ne connaît Rabindranath Tagore ? Mais qui, en France, connaît celui que Tagore tenait pour le maître, et sa vie durant vénéra : le poète, essayiste et romancier Bankim Chandra Chottopâdhyâya (dont le nom s'anglicisa en B. C. Chatterji) ? Or ce Chatterji exerça dans son pays, le Bengale, une vraie "royauté littéraire" , et l'opinion éclairée tient Le testament de Krishnokanto pour le meilleur roman qu'il ait produit. Cette qualité s'explique aisément : la part d'autobiographie que comporte ce tableau d'une famille bourgeoise acculée à la décadence par une passion qu'au nom des valeurs anciennes condamne pourtant l'écrivain novateur, nous garantit qu'il échappe aux poncifs. Novateur, en effet. Si, au lieu de considérer que toute littérature commence au Flore ou, à la rigueur, à La Closerie des Lilas, on accepte de lire innocemment, cent dix ans après sa parution, ce roman qui serait aux lettres bengalies d'aujourd'hui ce que fut à notre épopée La Chanson de Roland, il n'importera pas moins à la connaissance de l'Inde moderne que le Godan (La vache) de Prem Chand ou le Pather Panchali (La complainte du sentier).

Toute création est précédée d'une destruction. Ce cycle, au c?ur de l'hindouisme, imprègne Le Monastère de la Félicité. Il raconte, dans le Bengale du dix-huitième siècle, la révolte de moines-soldats contre le nabab qui opprimait son peuple.Puisant son inspiration dans l'épopée du Mahabharata, Bankim Chandra Chatterji décrit comment les luttes entre communautés indiennes ont abouti à livrer le pays aux Anglais. L'actuelle exacerbation du nationalisme hindou, la guerre larvée avec le Pakistan, la situation du Cachemire, en font un précieux témoignage pour comprendre l'Inde d'aujourd'hui.

En 1605, sur une île déserte du delta du Gange, un jeune brahmane, abandonné par ses compagnons de voyage, va être sacrifié sur l'autel d'une terrible déesse par un ascète tantrique dévoyé. Sauvé par la fille adoptive du renonçant, qu'il épouse, il rencontre chemin faisant sa première femme, qu'il avait dû quitter, parce qu'elle s'était convertie à l'islam. Le récit se déplace alors à la cour d'Agra dans les derniers jours du règne de l'empereur moghol Akbar. Intrigues et amours se succèdent jusqu'au dénouement tragique dans les flots du fleuve. Le grand auteur bengali (1838-1894) écrit ici un de ses meilleurs romans, que dominent les figures de deux femmes exceptionnelles.

Voici un exposé des principales doctrines des Sages de l'Inde. L'auteur explore, dans un langage clair et agréable, les thèmes suivants : la constitution de l'Etre humain, l'analyse des choses, le processus de la manifestation universelle, la réincarnation, le karma, le sentier de la perfection...