Les après-midi d'un fonctionnaire très déjanté

Le lien entre les carnivores et le goût de tuer ne me paraît pas évident. Il suffit de penser aux abominations qu'a fait subir un végétarien à l'Europe et au monde." Un roman sanglant qui donne à voir l'intolérance dans une société où l'animal est vénéré... et l'homme méprisé. Un soir de septembre 1949, une maison prend feu dans la ville de Batia, en Inde. Elle est réduite en cendres avec ses six habitants et un chien. Le chef de famille était un fonctionnaire chargé de la collecte des impôts sous la responsabilité de Madhusudan Sen, le magistrat de la ville. C'était aussi et surtout son très apprécié fournisseur en oeufs frais, poisson et viande rouge depuis que le cuisinier hindou de Sen a refusé de satisfaire ses plaisirs carnivores. Car ce dernier est un hindou de haute caste, mais non végétarien. Lorsqu'on découvre que l'incendie n'avait rien d'accidentel, et même que les disparus ne sont pas morts par les flammes, Sense jure de devenir végétarien jusqu'à ce que justice soit faite.

Bhola est un Indien de classe moyenne, obsédé et bisexuel. Dès le plus jeune âge, il tombe amoureux des personnes les moins appropriées. Il finit par se marier et devient père, mais ce n'est pas pour autant qu'il s'installe dans une existence conventionnelle. Tout au long de sa vie, Bhola sera à la recherche de son identité sexuelle, linguistique et métaphysique. Quête qui caractérise tout Indien balancé entre l'héritage du colonialisme et la société indienne et ses préceptes. Traduit de l'anglais (Inde). Du même auteur : Les après-midi d'un fonctionnaire très déjanté.

À travers les tribulations d'Agastya, un jeune Bengali lettré, parachuté dans l'administration d'une province rurale, Upamanyu Chatterjee évoque avec une cocasserie irrésistible les difficultés de l'Inde d'aujourd'hui: son identité, mais aussi les tabous sexuels, les contradictions entre tradition et modernité, le choc entre Orient et Occident... Un livre dont l'ironie fantasque nous offre la meilleure des satires.

Dans la majeure partie du monde, la politique n'a pas le visage que nous lui connaissons en "Occident". Dans les anciens pays colonisés, la "société civile" ne concerne qu'une petite partie de la population, celle que sa position sociale, son éducation et ses valeurs rendent capable et désireuse de participer au jeu démocratique tel qu'il a été défini par la "modernité" politique. Le reste de la population, son écrasante majorité, continue d'être d'abord pour l'Etat une population à administrer, à gérer, même lorsqu'elle bénéficie du droit de vote. Mais, à travers l'exemple de l'Inde, Partha Chatterjee montre que s'élaborent, au sein de cette population, et en réaction à la gestion gouvernementale, des formes politiques nouvelles, une "société politique" qui défie les catégories politiques traditionnelles. Pour la comprendre, pour ne pas la réduire à une "prépolitique", il nous faut reconnaître que nous sommes dans un temps hétérogène, fruit de la rencontre et de la composition des catégories de la modernité politique et, entre autres, de celles de la tradition ou de la religion. Dès lors, s'ouvre l'observation passionnante des luttes politiques qui se développent, souvent à la frontière de la légalité, pour faire reconnaître le droit des gouvernés à redéfinir les politiques qui les visent. L'exigence d'avoir à inventer les formes, forcément précaires et changeantes, d'une politique des gouvernés pourrait ne pas concerner que les populations anciennement colonisées, tant il est vrai que, depuis le 11 septembre au moins, comme l'analyse Partha Chatterjee, c'est l'ensemble des peuples du monde qui subit la gestion des Etats-Unis et leur vocation de nouvel empire mondial.