EL GRECO

Dernier grand maître de la Renaissance et premier grand peintre du Siècle d'or, Doménikos Theotokópoulos (1541-1614), dit El Greco, tient une place singulière dans l'histoire de l'art. Redécouvert par les avant-gardes au début du XXE siècle, son oeuvre est aujourd'hui encore regardé avec l'oeil de la modernité. Né en Crète et formé à la peinture d'icônes dans la tradition byzantine, Greco poursuit son apprentissage en Italie, au contact de l'esthétique vénitienne et du maniérisme romain. En Espagne, où il s'installe à partir des années 1570, il importe la couleur de Titien, les audaces de Tintoret et la force plastique de Michel-Ange, et révèle l'étendue de ses talents. A Tolède, il réalise tableaux d'autel et peintures profanes, visant à imposer des formules plastiques novatrices qu'il ne cessera de réinventer, élaborant ainsi un langage profondément original.

Résumé : Fondé en mars 2007 par la signature d'un accord intergouvernemental liant la France et les Emirats arabes unis, le Louvre Abu Dhabi se conçoit, en écho à la fondation du Louvre, comme le premier musée universel dans le monde arabe. Ce geste culturel et diplomatique à la fois fort et singulier appelle à interroger la notion même d'universalisme en ce début de XXIe siècle. La notion semblait en effet un peu datée, marquée par l'esprit des Lumières qui avait présidé à la création du Museum central au Louvre. Elle paraissait aussi teintée d'un occidentalisme conquérant, dont l'aspiration à l'universel pouvait se comprendre comme une volonté de conquête. La volonté de créer un Louvre Abu Dhabi étant venue des Emirats eux-mêmes, sa naissance permet une analyse nouvelle.

Quand s'ouvre le règne de Manuel  Ier, en 1495, le royaume de Portugal, tourné vers l'Océan, jouit d'un emplacement stratégique, à la croisée des axes commerciaux vers la façade atlantique et vers la Méditerranée. Le perfectionnement de la cartographie et des techniques de navigation permet aussi d'ouvrir de nouvelles voies maritimes vers l'Inde et le Brésil, bouleversant à jamais les frontières du monde connu. Carrefour du monde, Lisbonne est une capitale multiculturelle où affluent les richesses mais aussi des idées nouvelles et des hommes venus de loin. Au sein d'une cour raffinée, la production artistique fait écho à cette ouverture sur le monde  ; les ateliers lisboètes, soutenus par la commande royale, adoptent une nouvelle manière de peindre, opérant une synthèse très originale entre les inventions picturales de la Renaissance flamande et italienne et la culture portugaise. C'est au talent des peintres portugais de la première moitié du xvie  siècle, et à ce moment crucial de l'histoire de la peinture européenne, que cet ouvrage entend rendre hommage.