Norma, roman

Marilyn Monroe, féminisme et engagement #MeToo (avant #MeToo). Cet agenda italien où elle exprime en quelques mots et une biffure l'étendue de sa quête : I'm not M. M. " Je ne suis pas M. M. " Affirmant et niant, disant et taisant, approuvant et refusant cette identité imposée par le système. Double comme cette double initiale, M. M. , double et divisée, moitié Marilyn, moitié Norma Jeane, moitié Monroe et... moitié quoi ? Marilyn Monroe, cheveux blond platine, sourire éclatant, aux rôles iconiques et au destin tragique, est un mythe prodigieusement attachant. Mais que sait-on de Norma Jeane Baker, qui aimait tant lire, intelligente et drôle. Elle qui cherchait et craignait en même temps l'adrénaline des studios de tournage, qui existait plus intensément face aux caméras, et doutait d'elle en permanence. Née sous le signe des Gémeaux, double comme ces siamoises qui supportent toute leur vie l'encombrante présence de l'autre. Double et déchirée, la star rayonnante et l'actrice insatisfaite. Celle qui quêtait, de film en film, la reconnaissance du public, des critiques, est aussi une femme immensément moderne et engagée : elle créera sa propre société de production ; et dénoncera, des décennies avant le mouvement #MeToo, les hommes tyranniques, les injustices salariales et les abus d'Hollywood.

Il s'appelle Ryôkan. Il est moine bouddhiste zen. Il aime la poésie, les animaux, les enfants. Elle s'appelle Teishin. Elle est moniale bouddhiste zen. Elle aime la poésie, les fleurs, la calligraphie. Alors, peut-être leurs chemins pourraient-ils se rejoindre un jour. Peut-être pourrait-elle entrer dans sa vie comme un galet ricoche sur l'eau, comme un nuage caresse l'horizon. 1900. La Belle Epoque ? Pas pour tout le monde. Veuve avec trois enfants, Jeanne cherche un service pour assurer leur entretien. Elle devient la servante d'un curé, dans un village à la frontière française. Croyant échapper au malheur, elle s'y précipite. Dans ces deux romans complémentaires comme le Yin et le Yang, Daniel Charneux explore les thèmes universels de l'amour, de la "douleur de vivre" et de l'aspiration à la sérénité. Deux récits à lire comme on observerait la face claire et la face sombre d'un même astre : peut-être simplement la Terre ?

Et si Marilyn Monroe était toujours en vie ? Norma Jean Baker était la femme derrière le mythe. Et si, le 4 août 1962, seul le mythe était mort ? Alors aujourd'hui, recluse dans le désert de Mojave, Norma regarde couler la vie en spectatrice amusée, réécoutant en boucle les disques du mythe, passant parfois, pour s'entraîner, une nuit dans son cercueil...

Présentation de l'éditeur «Qu'est-ce que c'est, la Grâce ?», demande Jeanne. «Qu'est-ce que c'est, le Salut ?» Femme de foi, femme d'obéissance, passée du service de son père à celui de son mari puis à celui d'un prêtre, quand vivra-t-elle ? Jamais, peut-être, en tout cas jamais sur cette terre. L'amour pourrait être la clé, l'amour pourrait être la voie du Salut. Mais certaines amours sont interdites. La «Belle Epoque» n'est pas belle pour tout le monde. Jeanne la femme sans grâce, Jeanne qui a aimé d'un amour interdit, Jeanne qui a donné naissance à l'enfant du péché ne trouvera comme solution que l'abandon. Elle s'abandonne elle-même. Elle s'offre à la folie. L'auteur donne la parole à Jeanne, un siècle après. Rend la vie à celle qui n'a jamais vécu vraiment. Écrit pour la faire exister. Daniel Charneux est l'auteur d'un recueil de nouvelles, d'un recueil de haïkus et de quatre romans, dont Norma, roman (2006, Prix Charles Plisnier) et Nuage et eau (2008, finaliste du Prix Rossel, du Prix Rossel des Jeunes et du Prix des Lycéens).