Pour que la démocratie entre à l'école. Quelques amoureux de l’école observent, s’interrogent, débat

Cet ouvrage vise à : comprendre comment fonctionnent les mots, découvrir le sens des mots, comprendre comment on se sert des mots, définir une pratique d'enseignement cohérente et rigoureuse, mettre en oeuvre cette pratique, étudier les mots, le fonctionnement des mots, connaître les différents dictionnaires, jouer avec les mots. Il s'appuie sur de nombreuses recherches et propose des exemples concrets pour enseigner autrement cet élément d'expression indispensable.

Chacun s'accorde à dire que la question de l'apprentissage de la lecture est absolument essentielle. Et pourtant, aucun sujet ne se prête plus aux caricatures. C'est, par excellence, le domaine des fantasmes les dégâts de la "méthode globale !", des lieux communs "les jeunes ne lisent plus !", des simplifications faciles "les élèves ne doivent même plus connaître les lettres !"... En réalité, les méthodes de lecture n'ont guère évolué depuis des décennies et il convient de (re)faire de la lecture un véritable objet de travail et de recherche pédagogique. C'est précisément ce que fait cet ouvrage. Sous la direction d'Eveline Charmeux qui a consacré toute sa vie professionnelle à cette question des enseignants, des chercheurs, des militants pédagogiques s'efforcent de comprendre vraiment "ce que lire veut dire". Ils identifient, à partir d'exemples précis et d'études approfondies, les différents "chemins" entre lesquels, en permanence, l'enseignant doit choisir s'il veut que l'élève accède aux textes. Ils débusquent les présupposés implicites qui obscurcissent les vrais enjeux. Ils pointent les obstacles que l'enfant doit surmonter et déterminent les moyens par lesquels l'enseignant peut l'y aider. Ils examinent une multitude de questions précises qu'ils mettent en perspective autour d'une vision authentiquement émancipatrice de l'accès au lire. C'est ainsi que les enseignants d'école primaire, mais aussi les parents et tous les éducateurs, trouveront ici un ensemble totalement sans précédent de réflexions et de propositions. Ils découvriront dans ce travail réellement collaboratif des raisons et des moyens d'agir. Des outils pour penser et des démarches pour accompagner l'enfant dans l'entrée dans la lecture.

Eveline Charmeux, ancienne élève de l'Ecole Normale Supérieure de Sèvres, agrégée de grammaire classique, a enseigné la didactique du français, durant trente-cinq ans, d'abord à l'Ecole Normale d'Instituteurs d'Amiens, puis à celle de Toulouse, ainsi qu'à l'IUFM de cette ville. Elle fut aussi enseignant-chercheur associé à l'Institut National de Recherche Pédagogique (INRP) de Paris, travaillant sur tous les problèmes relatifs à l'apprentissage de la langue orale et écrite.

Qui n'est pas inquiet face à l'écriture ? Même les meilleurs élèves la considèrent souvent comme une corvée et les élèves en difficulté comme une épreuve, voire une source de souffrance. Face à cela, l'injonction "Ecris... et tu finiras bien par y arriver !" est impuissante, l'exigence a priori sur la forme et l'orthographe, fréquemment paralysante, et la bienveillance lénifiante guère motivante... C'est pourquoi Eveline Charmeux, qui fit de très nombreuses recherches sur cette question, nous propose ici bien autre chose : en partant des deux sens du verbe "écrire" - l'activité de production de texte et l'acte graphique lui-même - elle met en scène de manière concrète ce qu'est, pour un élève, "entrer dans l'écrit". Elle construit ainsi une "pédagogie des situations d'écriture" qui permet à l'enfant de s'engager et de comprendre ce qu'il fait, qui lui permet aussi de progresser sans cesse vers des écrits de plus en plus soignés et rigoureux. Pour cela, il faut, en classe, identifier les différentes fonctions de l'écriture et apprendre à les investir. Il faut savoir repérer et mobiliser les bonnes ressources. Il faut choisir et utiliser les bonnes stratégies afin d'obtenir l'effet voulu sur le ou les destinataires. Ces opérations mentales ne sont pas innées et l'enseignant doit être, tout à la fois, un concepteur et un guide s'il ne veut pas laisser jouer massivement les inégalités sociales. Car "entrer dans l'écrit" n'est pas seulement affaire de technique. Ce n'est pas non plus seulement une affaire de "réformes" successives. C'est un enjeu indissociablement pédagogique et politique : c'est là que se joue, très largement, la réussite de l'élève dans l'école, du sujet dans un collectif, du citoyen dans la société.