La Dame du jeu d'échecs

L'histoire et la légende des samouraïs se mêlent étroitement, mais c'est à travers l'image que leur identité de guerriers et d'hommes de lettres se révèle avec le plus d'éclat. Des rouleaux peints du xiiie siècle jusqu'aux estampes, dans la centaine d'oeuvres rassemblées ici, leurs exploits et leur héroïsme sont mis en scène avec une virtuosité et un sens du drame comparables à ceux des plus grands films de guerre. On est émerveillé par l'art de Hokusai, de Kuniyoshi et de Yoshitoshi pour représenter les combats et par le réalisme des armes, casques, armures et vêtements dans leurs dessins. On découvre les onnabugeisha, femmes combattantes qui, elles aussi, excellaient dans l'art de la guerre et maniaient le naginata et le katana. Philippe Charlier nous raconte leurs histoires et nous invite, en médecin légiste et anthropologue spécialiste des rites funéraires, à explorer les secrets de leur vie et de leur mort grâce, notamment, à l'étude de leurs squelettes.

Les Médicis sont-ils vraiment morts empoisonnés ? Que révèle le procès-verbal d'autopsie de Zola ? L'assassinat de Jaurès ou le suicide de Nerval peuvent-ils être encore éclaircis ? L'enquête policière a dû, dès l'Antiquité, s'associer les services de médecins pour tenter d'apporter une réponse à ces questions. S'il a longtemps fallu se contenter de méthodes scientifi quement peu élaborées, les techniques médico-légales actuelles nous permettent enfi n de remonter le temps. En authentifi ant le crâne d'Henri IV, en démontrant le rapport d'autopsie de Charles XII de Suède ou en replongeant dans le récit des témoins de l'assassinat de Jean sans Peur, Philippe Charlier, le "médecin des morts", revisite quelques-unes des grandes pages de l'histoire du crime.

Résumé : Les rituels sont un lien entre l'Homme et ses dieux. Face à l'inconnu (maladie, mort, lendemain), ils sont une façon d'organiser le chaos, de "savoir quoi faire", d'éloigner la peur et d'affronter les épreuves. Mais comment passe-t-on du profane au sacré ? Quelle est l'histoire du rituel, son ancrage, sa raison d'être ? Quelle fonction occupent chamans, guérisseurs, hommes-médecines ? Quels supports servent à ces échanges verticaux, entre l'humain et le divin ? Comment comprendre la signification précise des gestes millénaires qui se répètent et se transmettent de génération en génération, de maître en initié, de père en fils ? Dans cet essai rassemblant de nombreuses cultures issues des cinq continents. Philippe Charlier entraîne le lecteur dans une description et une analyse originale de ces rituels du quotidien et de l'extraordinaire, illustrés par des clichés rarement reproduits, issus du fond d'archives photographiques du musée du quai Branly - Jacques Chirac.

Que savons-nous des malformations humaines dans l'Antiquité gréco-romaine? Cet ouvrage tente de découvrir la réalité biologique et historique des individus "monstrueux" à partir de cas squelettiques ou de témoignages précis. Résolument didactique, il est servi par une riche iconographie (relevés archéologiques, photographies médicales, etc.). L'originalité de cette étude consiste dans son approche multidisciplinaire et dans l'utilisation de nouvelles méthodes d'investigation médico-historiques: paléopathologie, icono-diagnostic, analyse de textes (médicaux ou non). Il exploite également certaines acquisitions récentes de la génétique, de l'épidémiologie et de la médecine clinique. Que ce soit en Grèce, en Etrurie ou dans l'Empire romain, Philippe Charlier analyse les questions de la prise en charge ou de l'élimination des sujets "contrefaits", mais aussi les facteurs favorisant leur apparition. Il s'attarde enfin sur quelques cas bien individualisés: cyclopie, sirénomélie, ambiguïtés sexuelles, boiterie, nanisme, jumeaux fusionnés, membres surnuméraires, etc., dont les légendes, la mythologie et la littérature antiques ont fait un ample usage.