Etudes Hors-série 2011 : Europe. Utopie et réalisme

Résumé : Une guerre dévastatrice vient d'éclater au coeur de l'Europe, un bras de fer opposant l'Occident à la Chine et à la Russie. Un bouleversement majeur est en train de se produire, qui remet en cause les fondements mêmes de notre civilisation. Chacun en a conscience, mais nul n'a encore donné à cette crise la profondeur de champ qu'elle mérite. Amin Maalouf retrace ici l'itinéraire de quatre grandes nations : le Japon de l'ère Meiji, premier pays d'Asie à défier la suprématie des nations "blanches" et dont la modernisation accélérée fascina l'humanité entière ; la Russie soviétique, formidable menace pour l'Occident pendant trois quarts de siècle, avant de s'effondrer ; la Chine, principal défi à l'hégémonie de l'Occident en ce vingt et unième siècle ; enfin les Etats-Unis, devenus, au fil des guerres, la première superpuissance planétaire. Une boussole indispensable à qui veut comprendre les grands enjeux du monde contemporain et les étranges paradoxes de notre temps.

Depuis qu'elle a découvert Mostar en 1999 lors d'un voyage avec une association, Aline Cateux n'a cessé d'y retourner, d'y vivre, d'y travailler. Ses longues promenades dans la ville bosnienne la plus dévastée par la guerre en Bosnie-Herzégovine la mènent de quartiers encore en ruine au Vieux Pont - incarnation d'une reconstruction inachevée - jusqu'à une usine autrefois fierté de la puissance yougoslave, aujourd'hui symbole de la corruption des élites politiques locales. D'un lieu à l'autre, Mostar, toujours divisée et à jamais fascinante, dévoile la beauté et la ténacité de ses habitants, au-delà de toute catégorisation. Trente ans après la fin des combats, quel est donc cet espace urbain dans lequel ils survivent ? Comment les Mostariens en sont-ils arrivés à dire que la ville qu'ils aimaient a disparu ?

Les matériaux critiques (graphite, cobalt, lithium, etc.) sont essentiels pour la décarbonation de l'énergie, la digitalisation de l'économie et l'industrie de la défense. Les grandes puissances (Chine, Etats-Unis, Europe) sont en concurrence pour l'accès à ces matériaux. Avec quelles conséquences sur l'environnement (mines, normes) et nos relations géostratégiques ? Ces questions sont discutées de manière transdisciplinaire avec une attention particulière à l'Afrique et l'artisanat minier.

L'ambassadeur de France Philippe Etienne a été l'acteur et le témoin privilégié de l'évolution du monde. Dans ces Mémoires passionnants, il revient sur son parcours exceptionnel. De l'Europe centrale où est née sa vocation de diplomate jusqu'à Washington où il a fait l'expérience de l'Amérique de Trump et de sa polarisation croissante, en passant par Berlin et Moscou où il a assisté à l'effondrement de l'URSS, le diplomate a été durant quarante ans aux avant-postes de l'Histoire. Conseiller diplomatique à l'Elysée pendant deux ans, le sherpa d'Emmanuel Macron a activement participé au nouvel élan que celui-ci a voulu donner à l'Europe en 2017, après avoir représenté la France à Bruxelles, notamment durant la crise de la zone euro. Seul ambassadeur français aux Etats-Unis à avoir été rappelé, Philippe Etienne raconte les coulisses de la crise des sous-marins australiens qui a chamboulé les relations franco-américaines. Ponctué de portraits de personnalités comme l'anti-Poutine Boris Nemtsov ou Angela Merkel, ce récit retrace son engagement au service de la France avec la conviction que la cohésion européenne est essentielle pour notre avenir.