Abondance et liberté. Une histoire environnementale des idées politiques

Résumé : Il n'est pas de monde sans individus pour le faire exister. Et c'est dans la relation que les hommes tissent à leur environnement que se niche la diversité des mondes dont Philippe Descola n'a cessé de rendre compte. Anthropologue français aujourd'hui le plus commenté au monde, il apparaît comme le successeur légitime de Claude Lévi-Strauss. De ses enquêtes auprès des Indiens jivaros de Haute-Amazonie à son enseignement au Collège de France, il revient sur son parcours d'ethnologue - son expérience du terrain et les discussions qui ont animé l'anthropologie des années 1970 et 1980 -, et éclaire aussi la question environnementale et le droit des sociétés indigènes. Dans cette synthèse sous forme d'entretiens, il s'intéresse tout particulièrement à nos façons d'habiter une planète remplie de "non-humains" - plantes, animaux ou esprits. Ce faisant, il propose l'une des critiques les plus inventives du modèle occidental.

Sous la forme d'une magistrale enquête philosophique et historique, ce livre propose une histoire inédite : une histoire environnementale des idées politiques modernes. Il n'ambitionne donc pas de chercher dans ces dernières les germes de la pensée écologique (comme d'autres l'ont fait), mais bien de montrer comment toutes, qu'elles se revendiquent ou non de l'idéal écologiste, sont informées par une certaine conception du rapport à la terre et à l'environnement. Il se trouve que les principales catégories politiques de la modernité se sont fondées sur l'idée d'une amélioration de la nature, d'une victoire décisive sur ses avarices et d'une illimitation de l'accès aux ressources terrestres. Ainsi la société politique d'individus libres, égaux et prospères voulue par les Modernes s'est-elle pensée, notamment avec l'essor de l'industrie assimilé au progrès, comme affranchie vis-à-vis des pesanteurs du monde. Or ce pacte entre démocratie et croissance est aujourd'hui remis en question par le changement climatique et le bouleversement des équilibres écologiques. Il nous revient donc de donner un nouvel horizon à l'idéal d'émancipation politique, étant entendu que celui-ci ne peut plus reposer sur les promesses d'extension infinie du capitalisme industriel. Pour y parvenir, l'écologie doit hériter du socialisme du XIXe siècle la capacité qu'il a eue de réagir au grand choc géo-écologique de l'industrialisation. Mais elle doit redéployer l'impératif de protection de la société dans une nouvelle direction, qui prenne acte de la solidarité des groupes sociaux avec leurs milieux dans un monde transformé par le changement climatique.

Cet ouvrage propose des équivalences entre les mesures d'Ancien Régime et celles du système métrique d'après les tables de conversion élaborées par les commissions départementales des Poids et Mesures. D'autres documents tels que les réponses aux enquêtes de l'Ancien Régime et de l'époque révolutionnaire, le cadastre napoléonien, y ont apporté des compléments utiles. Après les volumes consacrés au Massif Central, au Midi méditerranéen, au Sud-Ouest, au Centre-Ouest et au Centre-Est, celui-ci aborde l'Île-de-France (Paris, Seine-et-Marne, anciens départements de la Seine et de la Seine-et-Oise), véritable "Centre historique" de la France, et les départements d'Eure-et-Loir, de l'Yonne, du Loiret et de la Nièvre au sud, et de l'Oise, de la Somme, de l'Aisne, du Pas-de-Calais et du Nord, au nord de la capitale. Historiens et amateurs d'histoire confrontés à l'ancienne métrologie trouveront dans ce guide les éléments leur permettant d'établir des comparaisons avec le système métrique. Au delà de cette orientation méthodologique, ce livre est une étude sur l'évolution des mesures entre le Moyen Âge et la Révolution française.

Résumé : Il faut se rendre à l'évidence : il se passe quelque chose sous le soleil. Les majestueux processus physiques et chimiques qui organisent le système Terre, la trajectoire évolutive du vivant, la composition des sols, des eaux, tout cela porte désormais la marque des activités humaines. Des indications scientifiques, collectées par une myriade de dispositifs d'observation et de mesure répartis autour de la Terre, nous permettent d'appréhender l'ampleur du bouleversement en cours.