Connaissance des Arts Hors-série N° 682 : Osiris. Mystères engloutis d'Egypte

A l'occasion de grandes expositions itinérantes célébrant l'Egypte des Pharaons, cet album magnifiquement illustré retrace l'histoire de l'art égyptien au temps des Pharaons et sous ses différentes dynasties. De l'invention de l'écriture avec les hiéroglyphes aux objets rituels et sacrés jusqu'aux tombeaux majestueux et aux fresques incroyables, l'art égyptien est décrypté : techniques, représentations et symboliques sont analysés, laissant percer les nombreux mystères qui l'entourent encore.

Résumé : Le National Geographic dévoile son héritage photographique égyptien, des pyramides à Cléopâtre. Cet ouvrage célèbre la beauté vibrante et le riche patrimoine culturel de l'Egypte à l'occasion du centenaire de la découverte de la tombe de Toutânkhamon (nov 2022). Il présente les objets les plus remarquables du pays sacré, vus à travers un siècle de découvertes relatées dans le magazine National Geographic. De l'ouverture mythique de la tombe de Toutânkhamon en 1922 à l'étonnante découverte en 1954, de la barque solaire parfaitement conservée de Gizeh en passant par des éléments intrigants sur la vie de Cléopâtre ou la mise au jour de récents vestiges d'Alexandrie, cet ouvrage exceptionnel retrace l'histoire de l'empire qui a changé le monde.

Résumé : L'art égyptien est avant tout religieux et funéraire. Sa finalité est d'assurer la vie du défunt dans l'au-delà et le beau n'y est qu'un moyen d'atteindre l'éternité. Médiateur de l'immortalité, l'art égyptien se caractérise par une certaine permanence des formes. A travers 100 chefs-d'oeuvre (tombes décorées, pyramides, statues, reliefs, textes des sarcophages, livres des morts, trésors, etc.) des origines à l'époque ptolémaïque, Christiane Ziegler et Jean-Luc Bovot montrent cette tension entre tradition et innovation. Ils abordent les différentes disciplines artistiques, en suivant les grandes étapes de l'histoire égyptienne : de la période de Nagada au temps des pyramides, le Moyen Empire ou l'âge du classicisme, le Nouvel Empire ou le temps des conquêtes, la Basse Epoque ou les derniers feux de l'art égyptien. Des annexes fournies (chronologie des dynasties, carte, glossaire, bibliographie) font de ce livre un outil précieux pour tous ceux qui souhaitent s'initier à l'art égyptien ou approfondir leur connaissance d'une civilisation longue de plus de 4 000 ans.

Depuis Hérodote, les voyageurs anciens avaient été frappés par ce pays étrange qui ne faisait rien comme les autres et conservait à ses morts l'apparence de la vie. Grâce à leurs témoignages et à celui des Arabes, l'Occident a toujours su que l'Egypte ancienne était le pays des momies. Aujourd'hui, on connaît l'essentiel du processus de la momification, une dessication des corps obtenue en partie grâce au climat sec de l'Egypte, mais aussi par l'enlèvement des viscères, l'utilisation du natron et le bandelettage. De même, on sait quels rituels accompagnaient la préparation du cadavre, quel personnel en était chargé. Dans la religion égyptienne, la momification constitue la garantie de l'immortalité, la possibilité d'une nouvelle vie. Françoise Dunand et Roger Lichtenberg, qui travaillent depuis trente ans sur les pratiques funéraires égyptiennes, font le point sur la connaissance historique des momies, et y ajoutent une dimension scientifique, s'appuyant sur les récentes analyses radiographiques ou génétiques des corps.