Du bon usage de la carte marine et du GPS

Jusqu'au milieu du XVIIIe siècle, les marins naviguent dans le vague, sans longitude. Mais, grâce à l'horlogerie et aux nouvelles méthodes astronomiques, l'élite parvient à une navigation plus précise que les cartes en usage, dont les erreurs se recopient à Paris ou à Londres. Les enjeux en sont planétaires, la France et la Grande-Bretagne se livrant une guerre géographique dans les mers du Sud, entre espionnage et coopération. Charles-François Beautemps-Beaupré (1766-1854) est au c?ur de cette aventure. Formé par les meilleurs, dans l'orbite de la cour de Versailles, il réinvente la cartographie marine (l'hydrographie) lors du voyage d'Entrecasteaux cherchant Lapérouse. Puis il est l'homme de confiance de Napoléon sur le littoral de l'Empire, avant de lever de fabuleuses cartes des côtes de France. Maître et ami de grands navigateurs et d'ingénieurs hydrographes, le Français impressionne jusqu'aux plus célèbres marins britanniques, tel l'amiral Beaufort, inventeur de l'échelle du même nom. Malgré les résistances des "pratiques", ses cartes détaillées et précises sécurisent le cabotage, tandis qu'arrive la vapeur. Elles ne seront détrônées que par les satellites. Sous-titré " L'émergence de la précision en navigation et dans la cartographie marine (1700-1850) ", écrit dans un style clair et vivant, ce livre est issu d'une masse de sources originales, très largement inédites. Illustré de près de 150 images (dont 35 en couleurs) et enrichi de nombreux encadrés et annexes, il est le fruit de dix années de recherches et d'écriture.

Dans la lignée des grands ouvrages de référence du Chasse-Marée ( Ar Vag, Phares...), voici un nouvel ouvrage exceptionnel, abondamment illustré, faisant la synthèse de cinq siècles d histoire de la cartographie marine et terrestre française.. . Pour la première fois, un ouvrage est consacré à l histoire des cartes géographiques du littoral français, de leurs origines à nos jours (de 1500 aux années 2000), sur le pourtour de toute la métropole, îles et Corse incluses. De part et d autre de l estran - cette partie du rivage où la mer couvre et découvre au gré de la marée - les cartes marines et terrestres sont une invitation au voyage dans l espace et le temps des côtes de France et au sein d un art, celui de la cartographie, dans lequel notre pays excelle. Les chefs d oeuvre présentés dans ce livre ne valent pas seulement pour eux-mêmes, d un point de vue esthétique, scientifique et technique. Par la variété des thèmes proposés, ils disent aussi beaucoup de la formidable diversité géographique et culturelle de nos rivages, et des événements et des hommes qui les ont habités, en guerre ou en paix. C est enfin le tracé aujourd hui si familier de notre littoral que l on voit s affiner au fil des siècles, avec un effet de zoom jusqu aux détails les plus fins. . . Ce Cartes des côtes de France est le fruit de recherches commencées voilà plus de vingt-cinq ans. Historien et géographe de formation, spécialiste français de l'histoire de la cartographie marine et de la navigation, auxquelles il a consacré une thèse remarquée, Olivier Chapuis est docteur en Histoire. Navigateur, ancien adepte de la course au large, il est journaliste au magazine Voiles et voiliers et collabore au Chasse-Marée pour ses articles historiographiques. Il participe également à des grands travaux scientifiques internationaux, comme l'Oxford Encyclopedia of Maritime History (Encyclopédie mondiale d'histoire maritime, Oxford University Press) et l'History of Cartography (Histoire mondiale de la cartographie, Chicago University Press). Olivier Chapuis a publié en 1999 À la mer comme au ciel : Beautemps-Beaupré & la naissance de l'hydrographie moderne ou L'émergence de la précision en navigation et dans la cartographie marine (1700-1850), Presses de l'université de Paris-Sorbonne (1060 pages), primé par l'Académie de marine et Grand-prix de la Mer de l'Association des écrivains de langue française en 2000.

Les écrans sont omniprésents à bord des bateaux de plaisance. Il n'en est pas moins indispensable de maîtriser les fondamentaux de la cartographie marine sur papier qu'il est tout aussi nécessaire de conserver à bord en secours. Une panne d'informatique ou d'électronique, voire d'alimentation électrique, reste possible à tout instant. Il faudra alors se débrouiller à l'ancienne, avec une règle, un crayon et un compas à pointes sèches. L'apprentissage de la carte est donc la base, d'autant plus que loin de se contenter de figurer le paysage, elle concentre presque toutes les informations dont on a besoin pour naviguer. De même, s'il est généralement intégré à une cartographie électronique, le récepteur GPS est un appareil d'apparence très simple qu'il faut pourtant apprendre à utiliser et à contrôler. C'est le skipper qui décide de la route à suivre et qui engage la sécurité de son équipage. Son sens marin est d'abord un sens critique ! Ce livre s'adresse aussi bien aux débutants qu'aux navigateurs confirmés voulant réviser ou approfondir leurs connaissances.

Dès le XVIIIe siècle, le Shom, plus ancien service hydrographique en activité dans le monde, dresse des cartes marines de l'ensemble du globe, contribuant à connaître en profondeur et à protéger cet immense milieu marin. Ainsi, les hydrographes fournissent à la Marine nationale et au commerce les moyens de leur sécurité et de leur puissance. Leurs méthodes et leurs outils sont à la pointe des sciences et des techniques. Ce livre présente, de façon inédite, les plus spectaculaires des cent mille archives cartographiques constituant ce fonds d'une richesse incomparable.