BIENHEUREUX LES LACS.

Tout commence, chez Maurice Chappaz par ce presque enfantin cri de joie. Il avait vingt-deux ans. Son regard alors a bu la femme, a bu la nature comme un vin qui exalte. Dans ces premiers poèmes, l'émerveillement, la tendresse, l'attente suscitent un ruissellement d'images aussi vif, aussi frais qu'un jeune torrent. Jamais cherchées, toutes données par l'ivresse de la contemplation amoureuse, elles prêtent aux choses mouvement et saveur. Philippe Jaccottet

Il y a en Chappaz un poète et un conteur. On reconnaît le conteur dans son deuxième livre, écrit à la même époque : Les grandes journées de printemps. Le mouvement de ce livre est toujours celui du voyageur en quête d'un asile vrai, qu'il semble avoir trouvé dans le voyage même, dans ses rencontres. Pages d'une prose subtile et transparente, non sans humour parfois, avec leurs reflets de Cingria, de Larbaud. Philippe Jaccottet.

La publication simultanée de Tendres campagnes et de ce second volume s'impose non seulement par la chronologie (Of?ce des morts «fut écrit en 1963 à Veyras et dans les forêts du Nanztal»), mais plus encore parce qu'ils forment un véritable dyptique : au chant des joies et des con?its terrestres répond celui de l'apaisement métaphysique ; au maelström du vivant, l'unité, retrouvée dans la mort, de la «galaxie des visages» des «millions de nos frères». Ces deux livres ne sont pour autant pas réductibles à l'un ou l'autre de ces éléments et leur publication met au jour le cheminement, par les voies d'un verbe essentiel et plein de joie, d'un esprit complet, et complexe.

Lorsqu'il écrit ces textes «à Veyras et dans les forêts du Risoux» entre 1962 et 1963, Maurice Chappaz est âgé de 49 ans. Ce constat ne sera pas sans étonner tant la vie qui court dans ces pages semble souf?ée de l'âge tendre. Mais à bien y regarder, c'est la maturité qui fait le fond de cette langue aérienne, qui guide l'apparente naïveté vers la douce ironie. C'est elle assurément qui seule peut mêler avec tant de ?nesse, si peu d'ostentation, parade amoureuse et parade guerrière.