Une histoire du ski

L'Ecole nationale de ski et d'alpinisme, la célèbre ENSA, fête ses 70 ans. Fidèle à sa mission originelle, cet établissement unique au monde est le seul habilité en France à former les professionnels de la montagne et à attribuer les diplômes de guide de haute montagne, de moniteur de ski, ou de pisteur secouriste. Cette mission si noble et si complexe, l'ENSA l'accomplit, grâce en partie à la qualité de son corps enseignant, avec une extrême exigence et une grande vigilance. Comment "cette école d'en-haut" a-t-elle réussi au fil des décennies, à rester en première ligne pour s'imposer comme l'incontestable premier de cordée vers les sommets de la formation ? Quels furent les moments clé d'une incomparable aventure humaine, où se côtoient professeurs et élèves habités par une indéfectible passion pour les terrains d'altitude ? Comment, malgré les évolutions des pratiques, les progrès technologiques, les transformations de la société ou encore les coups durs a-t-elle maintenu le cap ? Pour répondre et mieux comprendre comment fonctionne cette machine très huilée, nous avons recueilli les témoignages des fameux "profs de l'ENSA" (les ensarques !), ces premiers de la classe qui "ont fait l'école" d'hier et qui animent celle d'aujourd'hui avec un indéfectible engagement. Grâce aux souvenirs, émotions et interrogations des professeurs de toutes générations, "L'école des sommets" invite le lecteur à découvrir l'histoire d'une école grandeur nature en même temps qu'à (re)visiter, par des voies buissonnières, l'histoire de l'alpinisme et du ski. Le tout est agrémenté de photos d'hier à aujourd'hui afin de se replonger en images dans cette aventure humaine unique.

Rares sont les grimpeurs ou les alpinistes à ne pas avoir connu la tentation du solo. Quête d'esthétisme, plaisir du geste pur, sens du défi, folie de jeunesse, désespoir, pulsions suicidaires? les ressorts ne manquent pas." Pourquoi je n'en fais pas ? Peut-être parce que je n'ai pas suffisamment de colère en moi ou que je n'ai pas assez de couilles. " Serait-ce le début d'une explication ? C'est le jeune alpiniste Christophe Dumarest, pour qui l'engagement est une seconde nature, qui dit cela à propos de l'alpinisme et de l'escalade solitaires. Oui, pourquoi les solistes partent-ils seuls s'attaquer à un sommet ou une nouvelle voie ? Pourquoi choisissent-ils de corser souvent leur face-à-face avec la montagne en partant en hiver sur un 8000 mètres, ou en solo intégral, sans aucune assurance ?On a tout dit d'eux : qu'ils étaient des inconscients, des risque-tout, des déséquilibrés, des trompe-la-mort. Et si c'était tout le contraire ?Pour se faire une idée plus juste et mieux comprendre les motivations de ces artistes funambules de la verticale et de la vie, Gilles Chappaz est parti à leur rencontre, au travers de textes pour certains, d'interviews pour d'autres ou en leur demandant de prendre la plume. Pas un ne met en avant les mêmes motivations, mais tous disent la même chose : le solo est la discipline ultime, celle qui permet le mieux de se trouver. C'est le " connais-toi toi-même " des alpinistes ! Walter Bonatti voulait aller " à la frontière infranchissable de son âme " ; René Desmaison désirait " juste se retrouver seul avec soi-même " ; Pierre Beghin parlait " d'un morceau d'existence en dehors de sa propre vie " ; Jean-Marc Boivin avait cette formule lapidaire : " Je veux vivre, vivre à en crever ! " ; Patrick Edlinger disait ceci : " Le solo intégral, c'est la vérité, le style le plus pur qui soit. Un jeu suicidaire ? Mais je tiens trop à la vie. Je n'ai pas du tout envie de mourir ".De Jacques Balmat à Ueli Steck, en passant par Tita Piaz, Paul Preuss, Hermann Buhl, Claudio Barbier, Reinhold Messner, Ivano Ghirardini, Renato Casarotto, Christophe Profit, ou encore Catherine Destivelle, les histoires de solistes nous offrent le portrait d'une pratique au paroxysme de la grimpe. Il est question d'engagement total, de choix de vie, d'exaltation, de recherche spirituelle, de courage, de bravoure, de peur aussi.

Du triplé inégalé de Jean-Claude Killy à l'écrasante supériorité de Martin Fourcade en passant par l'invraisemblable jubilé des soeurs Goitschel, voici l'histoire de tous ces Français champions olympiques sur la neige. L'histoire de ce jour très spécial et, au-delà, de ce qui a conduit chacun d'entre eux à décrocher le Graal. Comment ces vingt-cinq athlètes ont-ils trouvé le chemin du succès ? Comment sont-ils parvenus à être fin prêts au moment voulu, pile le jour où il le fallait ? Bref, quels sont les secrets de fabrique de l'or ? C'est à cette question générique que Le Jour J.O. tente de répondre... Chaque histoire a sa vérité. Ici l'obstination, la discipline, la volonté ou le travail, là une inspiration ou un concours de circonstances, ailleurs une promesse, un pardon, une chimère, un signe... A l'occasion des J.O. de Pyeongchang 2018, ce livre retrace le moment où ces champions ont trouvé les bonnes clés, celles qui ouvrent sur une vie nouvelle. La médaille d'or olympique comme passeport pour un avenir meilleur.

Dans la lignée de Montagne spectaculaire, ode époustouflante à l'univers d'en haut, voici Neige spectaculaire. Pour l'occasion, les meilleurs artistes de l'image de neige ont déniché de véritables petits bijoux. Neige spectaculaire a l'ambition d'être leur écrin. Cette fois, c'est le grand blanc et son visage protéiforme qui servent de toile de fond à la créativité de ces photographes géniaux dont l'oeil et le talent sont capables de capter au centième de seconde la belle lumière, la magie esthétique, l'émotion pure. Tout un art ! Henri Cartier-Bresson parle de cette forme de grâce et de cet instinct qui dictent d'appuyer sur le déclencheur au moment précis où luminosité et profondeur de champ s'accordent avec la vérité du geste, du mouvement ou de l'instant. Et parce que tout cliché a son histoire (tant de paramètres interviennent dans la performance photographique), Gilles Chappaz et Bruno Kauffmann s'efforcent de nous donner quelques clés pour explorer à notre guise et au gré de nos émotions ce " trésor blanc ". Après tout, même si elle vous prend d'abord aux tripes, une photo spectaculaire peut se raconter. Le spectaculaire est tellement multiple. Les photographes : Jeremy Bernard, Chris Burkard, Thomas Crauwels, Dom Daher, Monica Dalmasso, Alexandre Deschaumes, Boris Dufour, Mathis Dumas, Mattias Fredriksson, Maximilian Gierl, Grant Gunderson, Layla Kirley, Reuben Krabbe, Fabian Nodet, Philippe Rebreyend, Scott Rinckenberger, Scott Serfas, Thomas Stoeckli, Pascal Tournaire, Severin Wegener...