Les origines de la sexologie (1850-1900)

Cet ouvrage propose pour les étudiantes du supérieur, les enseignant.es du secondaire ainsi que le public curieux une synthèse accessible sur l'histoire de la sexualité en France, qui a signifié beaucoup de choses, parfois contradictoires. Définie au sens large, la sexualité englobe tant les discours, théories et normes qui régissent ou veulent régir la sexualité, que les identités sexuelles en perpétuelles négociations ou les pratiques sexuelles données à voir, elles aussi changeantes. Cette synthèse adopte une périodisation classique, car cette histoire se déroule selon les scansions affectant l'ensemble de la société : les révolutions, les guerres, les périodes de paix et de prospérité ont eu en effet des impacts différents. C'est un mouvement de balancier autant que des avancées constantes, mais parfois discrètes, qui caractérisent l'histoire de la sexualité depuis la Révolution française jusqu'à la loi bioéthique de 2021, ici étudiés par trois historiennes et une anthropologue.

Résumé : Emancipation des femmes, liberté sexuelle, contraception : les libertés que revendique Simone de Beauvoir en 1949, dans Le Deuxième Sexe, paraissent bien scandaleuses. En ces années de guerre froide, chaque camp se veut le défenseur de la morale et de la famille. L'égalité des hommes et des femmes a certes fait un grand pas au lendemain de la guerre, mais elle s'efface devant le rôle de mère, dans les textes de lois comme dans les esprits. Les féministes font bien pâle figure face aux dynamiques associations de femmes catholiques qui se mobilisent pour le retour de la femme au foyer, ou aux communistes qui s'opposent à la contraception. Une nouvelle génération de femmes commence cependant à s'interroger sur les possibilités de cumuler vie familiale et vie professionnelle, sous l'égide d'une poignée de personnalités. Cette mouvance associative surgit sur la scène publique au milieu des années 1950, lorsque le Planning mène une vigoureuse bataille pour la contraception. Peu à peu, les idées du Deuxième Sexe font leur chemin. " Nous sommes enfin sorties du Moyen Age ", s'exclame bientôt Clara Malraux. La femme est " démystifiée " par Betty Friedan. Mais, selon d'autres, elle reste la " dernière esclave ". Il faut attendre 1970 pour que les militantes du MLF mènent de nouveaux combats pour la libérer.