L'incroyable histoire de Mathieu d'Arras

Les Bidasses en folie, Les Fous du stade, Le Grand Bazar, La moutarde me monte au nez, La Course à l'échalote, L'Aile ou la Cuisse, L'Animal, La Zizanie, Les Sous-doués, Inspecteur la Bavure, Banzaï, Les Ripoux, Association de malfaiteurs, La Totale ! , Astérix et Obélix contre César... c'est lui ! Et Claude Zidi n'a pourtant pas débuté sa carrière en tournant des comédies. Il a fait ses premières armes auprès des réalisateurs de la Nouvelle Vague. Tout au long des années 1960, il a collaboré avec Jacques Demy, Agnès Varda, Jean-Pierre Mocky, Claude Chabrol... Il a également participé à de nombreuses productions américaines : Charade, Le Jour le plus long, Le Train... Il passe à la réalisation en 1971, en mettant en scène ses propres scénarios, et rencontre tout de suite le succès grâce aux Charlots. Ses bonnes trouvailles visuelles et son sens du gag ne se démentiront pas tout au long de sa carrière : vingt-cinq films et d'immenses succès populaires pour lesquels le réalisateur aura réuni les plus grands acteurs de son temps.

Au Sahara, pays des légendes, il fait de plus en plus chaud. Le turban, perdu par le sultan, offre son ombre et sa fraîcheur aux animaux du désert assoiffés: la gazelle, le scorpion, le faucon et même un zèbre égaré loin de chez lui. Un vent violent les emmène dans un jardin merveilleux.

Résumé : Gérard Oury, Bourvil et Louis de Funès peuvent être fiers, leur Vadrouille est devenue Grande et fait maintenant partie de notre mémoire collective. Ce monument de la comédie a rempli les salles du monde entier, les rediffusions à la télévision explosent encore l'audimat régulièrement. Peu de films connaissent une pareille adhésion du public.  Robert Chazal, biographe de Bourvil et de De Funès écrit à propos de La Grande Vadrouille : "Le type de film sur lequel on aurait aimé qu'un reportage fut fait de A à Z pour en montrer les circonstances du tournage." C'est cette histoire que Vincent Chapeau nous propose. En revenant, tel un pélerin, sur les différents lieux, il a pu recueillir des témoignages  pittoresques : un fermier qui a prêté sa grange, un gendarme qui a tenu son propre rôle en tant que figurant, un jeune journaliste qui a séché les épreuves du baccalauréat afin d'assister aux prises de vues et croiser le regard de ses idoles, l'hôtelier de Beaune, l'aubergiste de Meursault...  Les techniciens, les photographes de plateau, mais aussi Marcel Jullian (co-scénariste), Danièle Thompson et Gérard Oury, tous se souviennent de ces moments inoubliables. Gérard Oury qualifie lui-même de "colonie de vacances" l'ambiance qui règnait alors dans l'équipe. La relecture du film vu des coulisses suit chronologiquement les étapes du tournage. Chaque chapitre regroupe les meilleurs extraits de dialogues, des anecdotes, les photos de repérages, des planches de décor, les images du film mais surtout des clichés amateurs inédits : Bourvil en train de prendre le soleil sur un transat au milieu d'un champ de blé entre deux prises de vues, Michèle Morgan en solex venant rendre visite à Gérard Oury, Louis de Funès en train de déguster du vin dans les caves des fameux hospices de Beaune, et bien évidemment Gérard Oury dirigeant ses acteurs.  Un voyage inédit, ému et nostalgique dans les coulisses d'un chef-d'oeuvre.