Napoléon. Sa vie, ses batailles, son empire

Maître du néoclassicisme, Jacques-Louis David (1748-1825) continue, deux siècles après sa mort, d'impressionner les visiteurs du Louvre. Il est tout simplement considéré comme un des grands peintres de l'histoire de France. On l'oublie parfois, mais sa vie ne se résume pas à son art. David a aussi été un homme politique de premier plan, qui n'a échappé ni au fracas de la Révolution ni à l'épopée impériale. Républicain intransigeant, il esquisse le Serment du Jeu de Paume et prononce des discours enflammés à la tribune. Après avoir été président de la Convention en 1794, il échappe à l'échafaud à la chute de Robespierre. Sa rencontre avec Bonaparte au cours de la campagne d'Italie l'engage à servir le nouvel homme fort, pour lequel il réalise ses plus grands chefs-d'oeuvre - Passage du Grand Saint-Bernard, Sacre de Napoléon, Distribution des Aigles -, accompagnés d'une importante série de portraits officiels. David aura marqué le tournant du siècle. La fin de sa vie, en exil à Bruxelles, n'aura pas altéré son prestige auprès d'une génération de disciples qui prolongeront son enseignement et son style.

Et si Napoléon ne devait pas seulement sa gloire à ses conquêtes, mais à son extraordinaire bravoure face aux dangers ? David Chanteranne nous raconte ces douze moments méconnus, où le plus célèbre des empereurs s'est imposé en héros immortel face à ses contemporains en échappant de peu à la mort : une épidémie de peste qui décime son armée en Égypte en 1799 ; un attentat à la bombe dans les rues de Paris, la veille de Noël, en 1800 ; une balle perdue qui l'atteint lors de la bataille de Ratis-bonne en 1809 ; un homme qui voulait le poignarder à Vienne la même année ; un suicide manqué au château de Fontainebleau en 1814 ; ou encore son miraculeux sauvetage par les soldats de sa garde à la bataille de Waterloo en 1815. À la faveur de ces spectaculaires mises en abîme, ce livre revisite, autour de Sainte-Hélène et sous une forme totalement inédite, l'existence d'un des plus grands héros du XIXe siècle et de la France.Table des matières : Une minute, encore... Un tapis à tête de lion Le départ précipité Des canons braqués Maître de tout l'Orient Luttes intestines La machine infernale Le talon d'Achille Le réveil des nations Au milieu des flammes Il n'est pas encore l'heure Le dernier carré Dans son immense gloire Deux cents ans après...

Quelle bataille vaut à Bonaparte d'être surnommé le "Petit Caporal" ? Que cherche ce jeune général en Egypte ? Qu'est-ce que le coup d'Etat du 18 brumaire ? Pourquoi se couronne-t-il lui-même empereur ? Qu'appelle-t-on la bataille des "Trois Empereurs" ? Napoléon voulait-il vraiment divorcer de Joséphine ? La Berezina est-elle une victoire ou une défaite ? Que sont les Cent-Jours ? Illustré de chromos, cet album raconte la vie et l'oeuvre de Napoléon (1769-1821) de sa Corse natale à Sainte-Hélène.

Lorsqu'il décide de se faire sacrer par le pape Pie VII, Napoléon s'inscrit dans une tradition pluriséculaire de légitimation du pouvoir temporel par l'autorité spirituelle.En se couronnant lui-même à Notre-Dame le 11 frimaire an XIII (selon le calendrier révolutionnaire), il annonce de facto l'avènement, avec ses modèles, ses structures et ses exigences, d'une véritable dynastie. Car la cérémonie offerte au public parisien et immortalisée par le peintre David cherche à adapter trois discours politiques apparemment contradictoires : prolonger le pouvoir de Charlemagne, adapter l'héritage des rois de France et renouveler le régime républicain.Avec le Sacre, l'Empereur réalise la synthèse du patrimoine historique de la France en démontrant sa propre puissance autour des enjeux diplomatiques de son époqueConfrontant les très nombreuses sources manuscrites et imprimées (brochures officielles, « ouvrages de circonstance », lettres, journaux), comparant l'iconographie et l'ensemble des documents de l'époque, présentant dans le détail la succession des étapes de mise en place du cérémonial, cet ouvrage offre une nouvelle analyse de l'événement fondateur du régime napoléonien. Il est agrémenté des nombreux témoignages, parfois inédits, auxquels ont donné lieu les avatars de la célèbre journée du 2 décembre 1804.