Souvenirs de la marée basse

Chantal Thomas, prix Femina 2002 pour Les Adieux à la Reine, est directrice de recherches au CNRS. Elle a écrit sur Sade, Casanova, le XVIIIe siècle. Essayiste, romancière, auteur de pièces de théâtre, elle a notamment publié Thomas Bernhard (Seuil), Souffrir (Pavot) et Comment supporter sa liberté (Pavot).

Au milieu des années 1970, Chantal Thomas, qui vient juste de soutenir sa thèse, décide de partir. Loin. À New York, alors ville de tous les dangers. Elle s'installe chez une amie d'amie. Le désir circule, les fêtes s'enchaînent. Un puissant souffle d'aventure anime la ville.Au milieu des années 1970, Chantal Thomas, qui vient juste de soutenir sa thèse, décide de partir. Loin. À New York, alors cité de tous les dangers. Elle s'installe chez une amie d'amie. Le désir circule, les fêtes s'enchaînent. Un puissant souffle d'aventure anime la ville.Aujourd'hui, amenée à séjourner dans l'East Village pour un été, elle retrouve un quartier totalement changé. Seules quelques traces demeurent de la marginalité d'autrefois, des graffitis sur les rares immeubles non encore « réhabilités » et dont Allen S. Weiss, partenaire de ce livre, va extraire des images photographiques qui rappellent un temps révolu.Car l'East Village était un lieu d'immigration et de bohème pauvre, inventive, où tout le monde se rêvait poète, où se rencontraient Allen Ginsberg, William Burroughs, Herbert Huncke, et les fantômes bien vivants d'Andy Warhol, de Lou Reed et du Velvet Underground.Au fil des pages, sur un mode à la fois précis et romanesque, Chantal Thomas évoque St. Mark?s Church, le Chelsea Hotel, les bars, les rues, les peurs, les amours, dans un flottement des genres qu'elle restitue à plaisir, comme portée par la grâce d'une mémoire à même de revivre et faire revivre l'intensité d'une époque ouverte à tout. Par les temps qui courent, ce livre est une merveilleuse évasion, et le rappel d'une chose : la liberté est possible, elle est même un excellent principe de vie...I remember you well in the Chelsea HotelYou were talking so brave and so free...Leonard CohenAvec des photos d'Allen S. Weiss

Biographie de l'auteur Essayiste, romancière, auteur de pièces de théâtre, Chantal Thomas a enseigné dans des universités américaines et est directrice de recherche émérite au CNRS. Spécialiste du XVIIIe siècle, elle a écrit sur Sade, Casanova, Marie-Antoinette et les salons. Elle est également l'auteur de Les Adieux à la Reine (prix Femina 2002) et L'Echange des princesses (2013), aux Editions du Seuil.

Thomas Bernhard est l'auteur d'une oeuvre romanesque mondialement connue et de pièces de théâtre inscrites au répertoire international. L'intransigeance de son propos, la radicalité de son regard sur l'Autriche, son pays (quoi qu'il soit né en Hollande) en ont fait un des plus grands écrivains du XXème siècle, qui a toutefois déclenché de très vives polémiques, à Vienne notamment, suscitées par son implacable éclairage du passé nazi tel qu'il a continué à ses yeux d'imbiber la bourgeoisie et la petite bourgeoisie autrichiennes dans les décennies qui ont suivies la guerre. Sarcastique sur le monde de la culture, il est une grande figure intellectuelle, à la fois courageux et solitaire.C'est cette oeuvre que Chantal Thomas analyse dans le détail ; c'est aussi cette vie qu'elle restitue, dans une forme de complicité et presque d'empathie.La réédition de ce livre a fait l'objet d'une mise à jour du texte et d'un sensible renouvellement de l'iconographie.